Carros voadores: plano dos EUA mira demonstração na Olimpíada de Los Angeles 2028

Carros voadores deixaram o campo da ficção científica para se tornar prioridade na agenda de transporte dos Estados Unidos. A atual administração federal articula ordens executivas, coleta de dados e um programa-piloto para acelerar a integração de aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical – os eVTOLs – ao espaço aéreo nacional, com o objetivo de realizar demonstrações públicas durante a Olimpíada de Los Angeles, em 2028.

Impulso federal aos carros voadores

O governo identifica na mobilidade aérea avançada uma oportunidade estratégica de liderança tecnológica e industrial. Para viabilizar esse avanço, a Casa Branca utiliza instrumentos administrativos que vão desde diretrizes internas até medidas de incentivo ao setor. O pano de fundo é o aumento do interesse de investidores e fabricantes, que veem nos veículos aéreos elétricos a chance de transformar deslocamentos urbanos e regionais, reduzindo tempo de viagem e impacto ambiental.

O esforço governamental também responde a pressões competitivas internacionais. Com a China já exibindo um modelo certificado para transporte de passageiros, autoridades norte-americanas avaliam que apoiar a indústria nacional agora é crucial para evitar que o país perca protagonismo em um mercado considerado emergente.

Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program

Em setembro, o secretário de Transporte, Sean P. Duffy, apresentou o Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program (eIPP), estruturado para testar a operação de eVTOLs, modelos híbridos e aeronaves totalmente elétricas em rotinas reais. O programa pretende reunir dados sobre ruído, infraestrutura de recarga, rotas mais adequadas e procedimentos de segurança, componentes decisivos para a futura certificação dessas máquinas.

As inscrições no eIPP permanecem abertas até 19 de dezembro e ao menos cinco participantes serão selecionados. Após o anúncio dos escolhidos, previsto para março, as operações experimentais deverão começar em até 90 dias, com duração total de três anos. O calendário coincide com o planejamento de fabricantes que pretendem transportar visitantes na Olimpíada de 2028, servindo como vitrine global para a tecnologia.

Empresas de carros voadores e modelos em desenvolvimento

Diversos atores privados encabeçam o desenvolvimento dos carros voadores. Archer Aviation, Joby Aviation e BETA Technologies argumentam que as aeronaves elétricas verticais podem reduzir congestionamentos e emissões nas grandes cidades. A BETA, por exemplo, levantou mais de US$ 1 bilhão ao abrir capital na Bolsa de Nova York, evidenciando o apetite de investidores pelo segmento.

Outras companhias apostam na automação total como diferencial competitivo. A Wisk, subsidiária da Boeing, e a Reliable Robotics trabalham em variantes autônomas, sem piloto a bordo, visando diminuir custos operacionais e ampliar o alcance em locais remotos. A perspectiva de autonomia total também desperta interesse para missões de logística, como o envio de medicamentos a regiões rurais, área citada pelo Departamento de Transporte de Michigan como potencial beneficiária.

Nem todas as iniciativas, entretanto, alcançaram sucesso. A empresa alemã Lilium, que já havia entrado em recuperação judicial, encerrou as operações após uma nova tentativa de reestruturação, demonstrando que o caminho rumo à viabilidade comercial permanece desafiador.

Infraestrutura e adesão de estados

Governos estaduais e municipais enxergam no eIPP uma oportunidade de testar o ecossistema completo de mobilidade aérea. O estado de Michigan, por exemplo, instalou uma rede de carregadores para aeronaves elétricas em quatro aeroportos, fruto de parceria com a BETA Technologies. A experiência local pretende avaliar requisitos de energia, logística de solo e integração com terminais convencionais.

Além das iniciativas de infraestrutura, companhias aéreas tradicionais também entram no jogo. A Archer Aviation manifestou intenção de participar do eIPP ao lado da United Airlines, sua investidora desde as primeiras rodadas de financiamento. Já a Honeywell Aerospace projeta forte interesse de administrações regionais, destacando que os dados gerados pelo programa-piloto anteciparão ajustes em normas e procedimentos.

Ceticismo e debate no Congresso sobre carros voadores

Apesar do apoio administrativo, parte do Congresso demonstra cautela. Durante audiência na Câmara dos Deputados, o congressista Scott Perry questionou se recursos públicos deveriam financiar uma tecnologia ainda não comprovada. Na avaliação dele, o setor privado deveria assumir os riscos iniciais, pois, segundo comparações citadas no debate, os eVTOLs não oferecem vantagens físicas claras em relação a helicópteros tradicionais.

Em contraste, parlamentares favoráveis lembram que legislações recentes já incluíram medidas de apoio aos táxis aéreos. A última lei de reautorização da Administração Federal de Aviação (FAA) contém provisões para padronizar treinamento e certificação de pilotos dessas aeronaves, sinalizando reconhecimento oficial do potencial comercial do segmento.

Questões financeiras e regulatórias

O fluxo de capital privado sinaliza confiança, mas não elimina barreiras regulatórias. A FAA publicou requisitos iniciais para habilitar pilotos de eVTOLs, enquanto os fabricantes correm para demonstrar segurança e eficiência em voos de teste. Programas demonstrativos como o eIPP são considerados vitais por analistas do setor, já que permitem identificar problemas operacionais antes de processos de certificação plenários.

Especialistas apontam que dados coletados em operações limitadas ajudam a definir níveis de ruído aceitáveis, rotas preferenciais e requisitos de infraestrutura. Essa abordagem gradual busca evitar o cenário em que empresas obtêm certificação técnica, mas enfrentam resistência pública ou falta de planejamento urbano para operar em grande escala.

Concorrência internacional e necessidade de liderança norte-americana

A existência de um modelo certificado na China pressiona os Estados Unidos a acelerar seus próprios cronogramas. Defensores da iniciativa afirmam que a liderança na próxima geração de mobilidade aérea pode gerar empregos, exportações e influência tecnológica. Durante debate legislativo, o argumento central foi que apoios institucionais são decisivos para não ficar atrás de outras nações em inovação estratégica.

Próximos passos até a Olimpíada de Los Angeles 2028

O caminho imediato para os carros voadores nos EUA passa por marcos já definidos. Até 19 de dezembro, empresas, estados e municípios podem submeter propostas ao eIPP. Os participantes selecionados serão anunciados em março, com início das operações de teste previsto para até 90 dias após essa divulgação. O programa se estenderá por três anos, período durante o qual fabricantes como Joby e Archer pretendem ajustar suas aeronaves para transportar visitantes durante a Olimpíada de Los Angeles, em 2028.