Tensões no Mar Vermelho travam cabos submarinos da Meta e do Google e redirecionam rotas globais de internet

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Cabos submarinos de última geração, essenciais para transportar mais de 95% do tráfego mundial de internet, estão parados ou incompletos no Mar Vermelho. Projetos liderados pela Meta, pelo Google e por outras operadoras esbarram há dois anos em ataques de mísseis e tensões geopolíticas protagonizadas pelo grupo Houthi. O impasse transformou a histórica rota entre Europa, Ásia e África em um gargalo crítico, atrasando cronogramas, encarecendo operações e obrigando gigantes de tecnologia a redesenhar caminhos de dados em escala global.

Importância estratégica do Mar Vermelho

O Mar Vermelho sempre foi reconhecido como o corredor mais curto e econômico para interligar três continentes. Ao proporcionar uma travessia direta entre o Mar Mediterrâneo e o Oceano Índico, a região concentra cabos de fibra óptica que sustentam comunicações comerciais, governamentais e pessoais. Qualquer perturbação nesse ponto único reflete instantaneamente na qualidade e no custo da conectividade em África, Europa e Ásia, razão pela qual empresas de tecnologia investem somas bilionárias para fincar novas rotas nesse estreito.

Quem são os principais afetados

No centro do atraso estão dois sistemas de alto perfil. O 2Africa, capitaneado pela Meta, deveria circunavegar cinco continentes e ainda não concluiu o segmento sul que passa pelo Mar Vermelho. Já o Blue-Raman, apoiado pelo Google, também teve sua execução empurrada para datas indeterminadas. Outros cabos relevantes, como India-Europe-Xpress, Sea-Me-We 6 e Africa-1, encontram o mesmo obstáculo na travessia da região. Ao todo, cada projeto reúne operadores de telecomunicações, investidores privados e governos que dependem da entrada em serviço para começar a monetizar capacidade de rede.

Como a violência interrompeu a instalação

Nos últimos dois anos, navios especializados em lançar fibras ópticas no fundo do mar tornaram-se alvo potencial de ataques de mísseis disparados pelos Houthis, grupo apoiado pelo Irã e classificado como organização terrorista em várias nações ocidentais. O risco constante forçou embarcações a desviar rotas ou interromper completamente o trabalho técnico. Além da ameaça bélica, cada trecho exige licenças delicadas emitidas por autoridades costeiras, processo que ficou ainda mais lento diante da insegurança. Na prática, uma operação que já demandava planejamento de anos passou a acumular custos adicionais e indefinições de calendário.

Impacto direto no mercado de conectividade

O atraso prolongado afeta não apenas as empresas que financiam a obra, mas também provedores de internet e consumidores finais. Proprietários e investidores não conseguem gerar receita enquanto a infraestrutura permanece fora de serviço. Para suprir a demanda atual, muitos recorrem à compra de capacidade em rotas alternativas, geralmente mais longas e caras. Em países com menor densidade de enlaces, a falta de novos cabos estrangula a expansão da banda larga, mantém preços elevados e limita a velocidade média da conexão.

Exemplo de repercussão financeira

A consequência comercial já aparece em transações do setor. O controlador da Aqua Comms, empresa especializada em cabos submarinos de fibra óptica, vendeu o negócio com desconto ao citar o adiamento indefinido do EMIC-1, trecho integrante do 2Africa, como fator de incerteza. O episódio ilustra como atrasos no Mar Vermelho reverberam em avaliações de ativos, retorno sobre investimento e planos de expansão de diferentes companhias.

Necessidade de rotas alternativas

Com o Mar Vermelho convertido em ponto de falha de alto risco, corporações de tecnologia e operadoras de telecomunicações passaram a diversificar trajetórias de tráfego. Para a Meta, que participa de aproximadamente 24 projetos de cabos em todo o mundo, a resiliência de rede tornou-se prioridade operacional. Diferentemente de navios de carga, que podem contornar o sul da África em questão de dias, a implantação de cabos requer longos estudos de engenharia submarina, negociações multilaterais e licenças de múltiplos governos. Por isso, caminhos até então considerados caros ou excessivamente indiretos ganharam atratividade.

Novos corredores em avaliação

Entre as alternativas, destacam-se rotas terrestres via Bahrein e Arábia Saudita. Esses trajetos eliminam a passagem pelo estreito do Mar Vermelho, mas exigem acordos complexos de direitos de passagem em solo. Outro percurso que entrou no radar é o que corta o Iraque, historicamente evitado por questões geopolíticas. Operadoras como E&, Ooredoo e Gulf Bridge International já compraram capacidade nessa chamada Rota da Seda, buscando assegurar fluxo de dados mesmo sem a conclusão dos cabos marítimos.

Custos diplomáticos e licenças especiais

A dificuldade em conseguir permissões impulsiona iniciativas diplomáticas pouco usuais. Alguns operadores estudam solicitar ao Departamento do Tesouro dos Estados Unidos uma licença especial que autorize negociações diretas com a autoridade Houthi em Saná, apesar de sanções em vigor. Há também a possibilidade de pedir apoio da Organização do Tratado do Atlântico Norte para proteger canteiros de obras e garantir uma janela de instalação. Tais medidas mostram que a infraestrutura digital, embora de natureza civil, passou a demandar articulação política de alto nível.

Consequências para usuários e operadoras

Enquanto a solução permanece distante, provedores buscam fôlego em circuitos alternativos, o que pode se traduzir em tarifas maiores de atacado e repasse parcial ao consumidor final. Em mercados já pressionados por limitações de infraestrutura, cada mês de atraso amplia a defasagem na disponibilidade de banda larga. A lentidão não afeta apenas streaming ou redes sociais; aplicações corporativas, serviços em nuvem e comunicação governamental também dependem da entrega tempestiva dessas rotas de alta capacidade.

Visão de longo prazo para a malha global

Especialistas do setor avaliam que a diversificação longe do Mar Vermelho resultará, no futuro, em uma arquitetura de rede mais distribuída e robusta. Ao multiplicar pontos de conexão no Oriente Médio e no norte da África, operadoras diluem riscos de falha única e ampliam redundância. Contudo, a transição envolve custos significativos, prazos alongados e, sobretudo, a solução das tensões geopolíticas que hoje bloqueiam a etapa final dos cabos 2Africa, Blue-Raman e demais sistemas.

Os episódios recentes reforçam que a infraestrutura física da internet continua vulnerável a conflitos regionais. Até que navios especializados possam retornar de forma segura ao Mar Vermelho ou que rotas alternativas estejam plenamente operacionais, o fluxo digital entre três continentes seguirá dependendo de planos de contingência, negociações sensíveis e investimentos adicionais.