Pai fugitivo na Nova Zelândia passou quase quatro anos escondido com os três filhos até ser morto por um policial na região rural de Waikato. Imagens divulgadas nesta terça-feira (9) mostram o acampamento improvisado onde Tom Phillips, 37, mantinha as crianças, hoje com 9, 10 e 12 anos.
Os registros, fornecidos pela Polícia da Nova Zelândia, exibem latas de refrigerante, pneus e um contêiner metálico camuflado em meio à mata densa de Waitomo. Segundo investigadores, o local era provavelmente temporário, mas ficava em área já vasculhada em buscas anteriores.
Pai fugitivo na Nova Zelândia: fotos revelam acampamento
Phillips estava foragido desde dezembro de 2021, quando desapareceu com os filhos após perder a guarda das crianças. Na segunda-feira (8), ele foi localizado depois de um arrombamento a uma loja agrícola. Houve troca de tiros; um agente foi atingido na cabeça por um fuzil de alto calibre e segue em recuperação após cirurgia. Phillips morreu no confronto.
Durante a ação, um dos filhos foi apreendido e cooperou indicando o esconderijo onde os irmãos aguardavam. O trio recebeu alimentos e bebidas dos agentes, segundo a vice-comissária Jill Rogers. Órgãos de proteção à infância acompanham o caso para definir o futuro dos menores.
O comissário Richard Chambers afirmou que é “altamente provável” que equipes de busca tenham passado “muito, muito perto” do acampamento anteriormente. Para ele, o fugitivo contava com ajuda externa: “Ninguém se mantém oculto tanto tempo sozinho”, declarou.
A polícia agora mapeia possíveis colaboradores que teriam fornecido suprimentos ou informação. A área do acampamento e o cenário do tiroteio permanecem isolados para perícia, que inclui investigação independente da Autoridade de Conduta Policial, inquérito coroner e revisão de incidente crítico.
Após visitar o agente ferido, Chambers elogiou sua dedicação e a resposta dos colegas que “neutralizaram a ameaça em segundos”. O oficial, identificado apenas como “A”, deverá passar por novas cirurgias, mas seus ferimentos são considerados tratáveis.
Detalhes sobre o paradeiro imediato das crianças foram mantidos sob sigilo por ordem da Alta Corte, que impôs medida cautelar para proteger os menores. Especialistas em saúde mental e serviços sociais permanecem mobilizados para garantir “caminho seguro de recuperação”, disse o ministro da Polícia, Mark Mitchell.
Mais informações sobre o caso podem ser conferidas em veículos internacionais como The Guardian, que acompanha os desdobramentos na região.
A investigação continua e novas atualizações devem ser divulgadas pelos próximos dias. Para acompanhar essa e outras coberturas especiais, visite nossa editoria de Ciência e Tecnologia.
Crédito da imagem: New Zealand Police
