Indicação de Jared Isaacman reacende alerta sobre corrida lunar com a China e pressiona Senado dos EUA

Jared Isaacman retornou ao Capitólio para uma segunda rodada de perguntas e respostas que pode defini-lo como administrador permanente da NASA. O empresário destacou que os Estados Unidos enfrentam uma corrida lunar com a China em ritmo acelerado e que qualquer atraso institucional pode comprometer a vantagem estratégica norte-americana no espaço.

A indicação de Isaacman e a corrida lunar com a China

O ponto central da audiência foi a percepção, cada vez mais difundida entre parlamentares, de que a exploração da Lua não é apenas um marco científico, mas também um vetor de poder geopolítico. Ao abordar a corrida lunar com a China, Isaacman argumentou que a liderança norte-americana depende da execução sem falhas do programa Artemis, concebido para levar astronautas de volta à superfície lunar e estabelecer presença de longo prazo até o final da década. Pequim, em parceria com Moscou, almeja pousar seus próprios taikonautas até 2030, criando uma disputa explícita por recursos, tecnologia e influência.

Para o indicado, assegurar um administrador efetivo antes do lançamento da Artemis 2, agendado para fevereiro de 2026, é fundamental. Segundo ele, uma chefia interina prolongada dificultaria decisões críticas sobre contratos, orçamento e gestão de riscos, fatores que podem atrasar cronogramas e ampliar brechas que rivais desejam ocupar.

Cronologia das idas e vindas da nomeação presidencial

A trajetória de Isaacman perante o Senado é marcada por reviravoltas políticas. A primeira indicação, formalizada em abril, foi retirada no fim de maio pelo presidente Donald Trump, que manifestou preocupação com doações do empresário a candidatos democratas e com a relação profissional dele com a SpaceX. Cinco meses depois, em 4 de novembro, a Casa Branca reconsiderou a escolha, sinalizando mudança interna na estratégia para a agência espacial.

No intervalo entre a retirada e a renomeação, a NASA permaneceu sob liderança interina de Sean Duffy. Embora o ex-congressista tenha administrado o órgão de forma provisória, surgiram questionamentos sobre a continuidade de programas complexos, cujas decisões costumam atravessar ciclos eleitorais. A renomeação de Isaacman, portanto, é vista como tentativa de dar estabilidade a um momento decisivo para as missões lunares.

Orçamento, ciência e a corrida lunar com a China

A discussão sobre recursos financeiros permeou toda a sessão. Parlamentares democratas alegam que cortes propostos pelo Executivo podem atingir quase metade das verbas para pesquisas científicas em 2026, o que, em sua visão, comprometeria avanços tecnológicos necessários à conquista do satélite natural. Parte dos republicanos, por outro lado, defende uma NASA mais enxuta, concentrada em objetivos tripulados, mesmo que isso pressuponha reduzir investimentos em ciência pura.

Isaacman procurou equilibrar as expectativas: comprometeu-se a analisar detalhadamente os números caso seja confirmado e declarou intenção de aplicar cada dólar de forma eficiente. Ele citou como exemplos bem-sucedidos a construção do Telescópio Espacial Hubble e do James Webb, ambos realizados dentro de orçamentos multibilionários, porém capazes de produzir retornos científicos superiores.

Questionado sobre possível corte de 47 % nos fundos de ciência, o empresário preferiu não se posicionar de maneira definitiva, prometendo avaliar demandas consolidadas no Congresso. Ainda assim, frisou que o momento requer decisões rápidas para sustentar vantagem na corrida lunar com a China, pois atrasos podem resultar em perda de protagonismo que, segundo ele, talvez nunca seja recuperado.

Parcerias privadas e a estratégia norte-americana na corrida lunar

Parte significativa da audiência concentrou-se no modelo de cooperação com o setor privado. Isaacman defendeu o aprofundamento desse vínculo, afirmando que a NASA não deve depender exclusivamente do contribuinte para desenvolver propulsão avançada, energia nuclear ou veículos reutilizáveis. Na visão dele, a competição entre empresas, como SpaceX e Blue Origin, estimula inovação e reduz custos, elementos decisivos à sustentabilidade da campanha Lua-Marte.

Sobre o contrato de pouso lunar da Artemis 3, inicialmente concedido à SpaceX e posteriormente reaberto para concorrência, o indicado listou vantagens de manter rivalidade saudável entre provedores. Segundo ele, quando duas companhias disputam um mesmo objetivo, cada uma busca superar a outra em eficiência, cronograma e capacidade tecnológica, beneficiando a agência. Esse argumento repercute entre parlamentares que veem na iniciativa privada um antídoto contra gastos públicos excessivos.

O candidato também mencionou a futura desativação da Estação Espacial Internacional em 2030. Garantiu que não permitirá lacuna de pesquisa orbital que possa ser preenchida unicamente pela estação chinesa Tiangong. Para isso, considera essencial fomentar estações comerciais em órbita baixa, fornecendo transição gradual sem interromper experimentos científicos ou missões de demonstração tecnológica.

Questões adicionais: Goddard, Projeto Athena e voos supersônicos

Durante a sabatina, surgiram tópicos paralelos importantes. Um deles foi o fechamento de laboratórios no Goddard Space Flight Center, em Maryland. Isaacman afirmou acompanhar o tema e disse que avaliará a situação antes de recomendar mudanças, reforçando o papel histórico do centro em descobertas astrofísicas.

Outro ponto foi o chamado Projeto Athena, documento de 62 páginas atribuído ao empresário que propõe transferir parte das operações da NASA ao setor privado. Isaacman explicou que o texto reúne ideias preliminares e será revisado à luz de novos dados. Ao ser inquirido, enfatizou que qualquer ajuste estrutural dependerá de orientação legislativa e não será imposto unilateralmente.

Finalmente, mencionou-se o programa de aviação supersônica, responsável pelo demonstrador silencioso X-59. O indicado declarou que a NASA deve explorar fronteiras tecnológicas quase impossíveis, repassar resultados à indústria e, assim, fomentar novos mercados, mantendo-se focada em missões que o setor privado não faria sozinho.

Próximos passos no Senado e o cronograma da Artemis 2

A audiência de Isaacman ocorreu em conjunto com a de Steven Haines, escolhido para o Departamento de Comércio. O presidente do Comitê de Comércio, Ciência e Transportes, senador Ted Cruz, anunciou intenção de colocar ambas as indicações em votação já em 8 de dezembro. Caso o cronograma se concretize, a NASA pode ter liderança permanente antes do recesso legislativo, o que reduziria incertezas administrativas a menos de dois anos do voo Artemis 2.

O segundo voo tripulado do programa Artemis será crucial para validar nave espacial, sistemas de suporte à vida e operações em órbita lunar. O sucesso dessa etapa permitirá avançar para Artemis 3, que inclui o primeiro pouso humano desde 1972. Quanto mais cedo a agência resolver sua questão de comando, sustentam senadores e o próprio Isaacman, maior a chance de cumprir metas e superar rivais que aceleram preparativos para fazer da Lua novo palco de influência estratégica.

Com a decisão do comitê prevista para a próxima segunda-feira, a comunidade espacial aguarda o resultado que definirá se Jared Isaacman assumirá definitivamente o posto antes que o Congresso inicie o recesso de fim de ano.