Hipotireoidismo na gravidez pode dobrar risco de autismo: entenda o que o novo estudo israelense revela

Hipotireoidismo na gravidez associado a desequilíbrio hormonal não tratado ao longo dos três trimestres pode aumentar de forma marcante a probabilidade de transtorno do espectro autista (TEA) nos filhos, segundo levantamento que acompanhou mais de 51 mil crianças nascidas em Israel entre 2011 e 2017 e monitoradas até 2021.

Como o estudo relacionou hipotireoidismo na gravidez e risco de autismo

O trabalho epidemiológico analisou 51.296 gestações únicas atendidas em um hospital do sul de Israel. As equipes médicas revisaram prontuários maternos e pediátricos, além de registros de laboratório, para identificar qualquer sinal de disfunção da glândula tireoide antes ou durante a gestação. Posteriormente, acompanharam o desenvolvimento das crianças até janeiro de 2021, aplicando os critérios do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) para confirmar diagnósticos de TEA.

Entre as gestantes avaliadas, 4.409 (8,6%) apresentaram função tireoidiana alterada em algum momento antes da concepção ou nos trimestres subsequentes. A partir desse grupo, os pesquisadores calcularam a incidência de autismo entre os filhos e compararam com as gestações de mulheres sem anormalidades na tireoide, isolando fatores como número de fetos (apenas gravidezes únicas) e tempo de exposição ao desequilíbrio hormonal.

Resultados principais: duração do hipotireoidismo na gravidez eleva o risco

O dado central aponta um efeito que os autores descrevem como “dose-resposta”: quanto maior o período de gestação vivido sob hipotireoidismo não tratado, maior a probabilidade de TEA na criança. A análise segmentada por trimestre mostrou:

• Apenas um trimestre de hipotireoidismo não tratado: aumento aproximado de 69% no risco de autismo.
• Dois trimestres consecutivos: elevação em torno de 139%.
• Todos os três trimestres (gestação completa): crescimento estimado de 225% na probabilidade de TEA.

O mesmo banco de dados revelou que o hipotireoidismo crônico isolado – quando a mulher já tratava a condição e mantinha níveis hormonais controlados – não se associou a maior risco. Esse contraste reforça a importância de manter o controle hormonal constante durante todo o período gestacional.

Por que os hormônios da tireoide são cruciais no primeiro trimestre

No início da gravidez, o feto depende quase exclusivamente dos hormônios tireoidianos produzidos pela mãe para formar estruturas cerebrais essenciais. Estudos anteriores, mencionados pelos autores, já tinham relacionado variações nesses níveis a pontuações mais baixas de QI, atrasos de linguagem e prejuízos cognitivos. A pesquisa israelense acrescenta à literatura o componente temporal: não é apenas a existência do desequilíbrio que importa, mas sobretudo quanto tempo ele perdura dentro do útero.

Durante o primeiro trimestre, a tireoide fetal ainda não é plenamente funcional. Se a mãe experimenta hipotireoidismo nesse estágio e permanece sem compensação terapêutica, o cérebro em desenvolvimento pode receber estímulos hormonais insuficientes, o que ajuda a explicar a correlação estatística encontrada.

Hipotireoidismo na gravidez: combinação crônica e gestacional ampliou o perigo

Outro recorte que emergiu da análise foi a associação específica entre hipotireoidismo crônico (pré-existente) somado a hipotireoidismo gestacional (detectado durante a gravidez). Quando as duas condições coincidiram sem controle adequado, o risco de TEA superou o dobro do observado em gestações de mulheres eutireoidianas. O achado indica que a simples presença de hipotireoidismo no histórico médico não é suficiente para aumentar a probabilidade de autismo; o fator decisivo é a persistência do desequilíbrio hormonal.

Números gerais da casuística mostram que, apesar de 8,6% das participantes exibirem algum tipo de disfunção tireoidiana, apenas o subgrupo que combinou as formas crônica e gestacional apresentou crescimento estatisticamente significativo em casos de TEA, reforçando a hipótese de um componente cumulativo na exposição hormonal.

Entidades envolvidas e autoridades mencionadas

A pesquisa foi conduzida em um centro hospitalar israelense de referência no sul do país, reconhecido como polo de atendimentos materno-infantis. No Brasil, a Federação Brasileira de Associações de Ginecologia e Obstetrícia (Febrasgo) – entidade que congrega especialistas e estabelece diretrizes clínicas – repercutiu as implicações práticas do estudo por meio de sua integrante Lilian de Paiva, médica atuante em pré-natal de alto risco. Segundo a ginecologista, sinais como ganho de peso acima do esperado, sonolência, inchaço, unhas fracas e cabelos quebradiços podem indicar hipotireoidismo, mas muitas vezes se confundem com sintomas típicos da gestação, o que justifica o rastreamento laboratorial sistemático.

A Febrasgo recomenda a dosagem do hormônio estimulador da tireoide (TSH) logo nas primeiras consultas pré-natais. Quando detectado, o hipotireoidismo costuma ser plenamente tratável com reposição hormonal, medida considerada simples, segura e efetiva para manter níveis adequados de tiroxina e triiodotironina no sangue materno.

Rastreamento regular reduz incertezas sobre hipotireoidismo na gravidez

Com base nos resultados israelenses, os autores defendem a adoção universal de protocolos de triagem hormonal, prática que já figura em muitas diretrizes obstétricas. A meta é iniciar o tratamento o quanto antes e impedir que a baixa produção tireoidiana se prolongue por múltiplos trimestres – condição diretamente ligada ao aumento de até 225% no risco de TEA observado no estudo.

Embora a investigação aponte correlação robusta, ela não estabelece causalidade definitiva. Fatores genéticos, ambientais e outras condições médicas podem influir no desfecho neurológico das crianças. Mesmo assim, o acompanhamento obstétrico ganha um argumento adicional para reforçar o controle endócrino materno, prática que também reduz complicações como pré-eclâmpsia, parto prematuro e restrição de crescimento fetal, já documentadas em outras pesquisas sobre disfunção tireoidiana.

Próximas etapas de pesquisa sobre hipotireoidismo na gravidez e autismo

Para aprofundar a compreensão do mecanismo biológico por trás da associação observada, grupos de pesquisa planejam avaliar marcadores moleculares no sangue materno e pontos de corte hormonais específicos em cada trimestre. Há expectativa de que estudos multicêntricos, com populações de diferentes origens étnicas e perfis socioeconômicos, esclareçam se o padrão dose-resposta encontrado em Israel se repete globalmente.

Enquanto essas análises avançam, o consenso clínico permanece centrado na monitorização rotineira da função tireoidiana durante o pré-natal. Essa vigilância contínua, aliada ao tratamento precoce, permanece como a medida de prevenção mais tangível diante do possível vínculo entre hormônios tireoidianos maternos e o neurodesenvolvimento infantil.