Guerra no Irã abala o hub de Dubai e pode mudar a aviação global

Guerra no Irã e fechamento do espaço aéreo na região do Golfo expuseram, em poucas semanas, a vulnerabilidade de um dos maiores centros de conexão de voos internacionais do planeta: Dubai e os demais hubs do Oriente Médio.

O que mudou nos céus após a guerra no Irã

Em fevereiro, ataques dos Estados Unidos e de Israel ao território iraniano desencadearam represálias que levaram Irã, Emirados Árabes Unidos e Catar a suspenderem temporariamente suas rotas aéreas. O espaço que normalmente recebe mais de 3 000 decolagens diárias tornou-se, repentinamente, uma zona de exclusão. Aviões que já estavam em rota precisaram regressar; outros nem chegaram a sair do chão. O Aeroporto Internacional de Dubai (DXB), acostumado a liderar o ranking de passageiros internacionais com 92 milhões de viajantes em 2024, viu terminais reluzentes converterem-se em salas de espera indefinidas.

Impacto imediato da guerra no Irã sobre passageiros e companhias

O bloqueio aéreo prendeu dezenas de milhares de pessoas em Dubai, Abu Dhabi e Doha. Grande parte desses viajantes utilizava os terminais apenas para conexão: 47 % no caso de Dubai, 54 % em Abu Dhabi e 74 % em Doha, segundo a consultoria OAG. Com os painéis de voos exibindo cancelamentos em massa, companhias locais — Emirates, Etihad e Qatar Airways — ativaram operações limitadas de repatriação em questão de dias. Companhias de fora da região e até governos, como o britânico, enviaram aeronaves de resgate. Apesar da retomada gradual dos horários, as frequências permanecem reduzidas e sujeitas a cancelamentos de última hora.

Combustível mais caro: como a guerra no Irã pressiona os custos de voar

Se a suspensão de voos foi o primeiro choque, o segundo veio pelos dutos. O Estreito de Ormuz, por onde passa grande parte do querosene de aviação consumido na Europa, ficou praticamente bloqueado. O resultado foi um estrangulamento no fornecimento e a duplicação do preço do combustível desde o início das hostilidades. Algumas transportadoras internacionais já cortaram rotas para conter o gasto extra, e analistas projetam tarifas mais altas para os próximos meses.

Por dentro do “modelo do Golfo” antes da crise

Para compreender o alcance dos danos, é preciso recuar ao desenho de negócio que transformou Dubai, Abu Dhabi e Doha em nós globais. O chamado modelo do Golfo baseia-se em utilizar a posição geográfica estratégica — três horas de voo separam o Golfo de mercados densos no Oriente Médio, subcontinente indiano, Ásia Central e parte da África. As companhias locais investiram em frotas modernas, como o Boeing 777 e o Airbus A380, capazes de ligar Boston a Bali ou Amsterdã a Antananarivo com apenas uma escala.

Esse sistema oferecia a economia de escala típica de redes hub-and-spoke, porém com a conveniência de poucas paradas. Entre 2000 e 2024, o trio Emirates, Etihad e Qatar Airways impulsionou a queda nas tarifas de longa distância, multiplicou a disponibilidade de assentos e forçou concorrentes europeias e norte-americanas a rever malhas deficientes rumo a Ásia e Oceania.

Reputação em risco: o que a guerra no Irã pode causar ao modelo do Golfo

Relatos de viajantes retidos por dias em hotéis, sob ameaça de drones e mísseis, minaram a confiança em itinerários que cruzam o Golfo. Um passageiro que partia de Melbourne para Veneza relatou ter voltado no ar, ficado preso no Catar e, depois, atravessado o deserto de carro até Omã para seguir viagem. Histórias como essa alimentam o temor de que parte do público opte, no futuro, por alternativas via Singapura, Bangcoc, Hong Kong ou Tóquio.

Consultores da Aviation Advocacy calculam que, se o conflito se prolongar, a capacidade perdida — hoje cerca de 9,5 % da oferta mundial — dificilmente será suprida por companhias europeias. Até o momento, mais de 30 000 voos foram cancelados. A British Airways acrescentou serviços para Singapura e Bangcoc; Lufthansa e Air France-KLM também ampliaram presença na Ásia. Mesmo assim, o diretor-geral da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), Willie Walsh, alerta que a frota europeia não basta para substituir o volume dos hubs árabes.

Consequências econômicas além das passagens

A aviação é pilar central na estratégia de diversificação das economias do Golfo, tradicionalmente dependentes de petróleo e gás. Dubai, em particular, transformou-se em polo de turismo de luxo, sede de empresas multinacionais e aspirante a lugar para viver e trabalhar. Se o fluxo aéreo demorar a voltar ao normal, cadeias de hotéis, feiras de negócios e o setor de serviços ligados ao aeroporto tendem a sentir primeiro.

Executivos de plataformas de viagem estimam que a percepção de insegurança pode levar de dois a três anos para ser dissipada, mesmo após eventual cessar-fogo. Nesse intervalo, destinos concorrentes na Ásia e na Europa disputam eventos corporativos e turistas de alta renda que antes faziam escala natural em Dubai ou Doha.

Futuro incerto, mas precedentes de recuperação

O modelo do Golfo já fora colocado em xeque durante a pandemia de covid-19, quando a demanda de longa distância desapareceu quase por completo. Ainda assim, as três grandes companhias voltaram ao lucro em tempo recorde. Especialistas lembram que a aviação sobreviveu a surtos de Sars, crises financeiras e outros conflitos geopolíticos. A diferença, desta vez, é que o núcleo da operação — o próprio hub — está no centro da zona de risco.

Análises do Instituto Baker sugerem que a duração da guerra será decisiva. Caso um acordo seja firmado em breve, Emirates, Etihad e Qatar Airways podem lançar tarifas promocionais agressivas para reconquistar passageiros. Se a insegurança persistir, o desvio de rotas tende a consolidar-se e encarecer voos intercontinentais, especialmente para quem parte da Europa rumo a Austrália ou Ásia meridional.

Próximo ponto de atenção: evolução do fornecimento de combustível

Autoridades e mercado acompanham, agora, o fluxo de querosene de aviação que sai das refinarias do Golfo. Enquanto o Estreito de Ormuz seguir sujeito a bloqueios, a pressão nos custos se manterá, limitando a oferta de assentos e tornando previsível mais um ciclo de aumento tarifário.