Geraisitos: evidências de queda de meteorito revelam campo de tectitos no Brasil

Um conjunto de fragmentos vítreos batizados de Geraisitos comprova que um asteroide colidiu com o território brasileiro há aproximadamente 6,3 milhões de anos. A pesquisa, coordenada pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e publicada na revista Geology, descreve um campo de tectitos que se estende por cerca de 900 quilômetros entre os estados de Minas Gerais, Bahia e Piauí, constituindo o sétimo registro desse tipo no planeta. A confirmação insere o Brasil em discussões globais sobre impactos cósmicos e amplia o mapa mundial de defesa planetária.

Geraisitos e o retrato de um impacto há 6,3 milhões de anos

Os Geraisitos são vidros naturais formados a partir do derretimento instantâneo de rochas locais quando um asteroide atinge a superfície terrestre. O choque extremo vaporiza e funde sedimentos, arremessando o material em alta velocidade para a atmosfera. Durante o voo, o magma resfria rapidamente e adquire formas aerodinâmicas, como esferas, gotas, discos ou halteres, antes de retornar ao solo. A idade determinada de 6,3 milhões de anos diferencia o evento de outras nove crateras já catalogadas no país, todas significativamente mais antigas. A presença desses tectitos indica não apenas a energia liberada pelo impacto, mas também a magnitude do fenômeno, capaz de espalhar detritos por quase um milênio de quilômetros.

Como os geraisitos chegaram ao conhecimento científico

A trajetória que levou à identificação dos Geraisitos começou fora dos laboratórios. Um morador da zona rural no norte de Minas Gerais encontrou pedras incomuns em seu quintal e, após consultas on-line, percebeu semelhanças com tectitos descritos em publicações geológicas. Ao contatar a Unicamp, enviou amostras que despertaram cautela inicial dos pesquisadores, receosos de que o material pudesse ter origem comercial duvidosa. A incerteza dissipou-se quando um segundo morador, situado a 40 quilômetros do primeiro, comunicou descoberta idêntica. Equipes de geologia deslocaram-se ao local, coletaram espécimes in situ e confirmaram a autenticidade por meio de análises químicas e mineralógicas. O estudo resultante contou com colaboração internacional e meses de caracterização em microscopia e espectrometria.

Processo de formação dos geraisitos e suas características

A composição dos Geraisitos revela detalhes sobre temperaturas e pressões atingidas no momento do impacto. Amostras exibem inclusões de lechatelierita – vidro de sílica pura que só se forma em condições térmicas extremas – funcionando como marcador inequívoco de origem meteórica. A paleta de cor varia entre verde-acinzentado e tons mais escuros, tornando-se translúcida sob luz intensa. A superfície frequentemente apresenta cavidades, resultado da rápida liberação de gases durante o resfriamento. O maior fragmento catalogado pesa 85,4 gramas, quantidade significativa quando comparada a tectitos clássicos. Essas propriedades distinguem-nos de outros vidros brasileiros de gênese vulcânica ou industrial, reforçando a necessidade de classificá-los como material de impacto.

Comparação com outros campos de tectitos no mundo

Antes da descoberta no Brasil, apenas seis campos de tectitos eram reconhecidos mundialmente. O exemplo mais conhecido são os moldavitos europeus, associados à cratera Ries, na Alemanha, e descritos desde a Idade Média por sua coloração verde-esmeralda. Em contraste, os Geraisitos apresentam tonalidade mais discreta, porém compartilham a origem em choque cósmico. A inclusão do campo brasileiro amplia a distribuição global desses vestígios, que já abrangia regiões na América do Norte, África, Austrália, Ásia e Europa. Cada campo fornece dados específicos sobre a dinâmica de ejeção, aerodinâmica e idade relativa dos impactos, permitindo comparações que refinam modelos de dispersão de detritos e frequências de colisão na história geológica da Terra.

Busca pela cratera e próximos passos da pesquisa

Embora os tectitos indiquem uma colisão de grande escala, a cratera correspondente permanece desconhecida. As nove estruturas de impacto já catalogadas no Brasil são mais antigas do que os 6,3 milhões de anos atribuídos aos Geraisitos. Os autores do estudo sugerem que a cicatriz pode estar soterrada por sedimentos ou ter sido severamente erodida ao longo do tempo. Para localizá-la, o grupo planeja empregar métodos geofísicos, como levantamentos gravimétricos e magnetométricos, capazes de detectar anomalias subterrâneas associadas a crateras ocultas. Novos relatos, como o de um geólogo que identificou um tectito similar na Bahia, ampliam a área de interesse e orientam futuras expedições de campo.

Importância dos geraisitos para a defesa planetária e geologia brasileira

A confirmação de um impacto recente em escala geológica — 6,3 milhões de anos são relativamente poucos diante da idade da Terra — atualiza estimativas sobre a frequência de colisões capazes de produzir crateras de quilômetros. Do ponto de vista de defesa planetária, o registro nacional contribui para modelos globais que avaliam riscos futuros e orientam políticas de monitoramento de asteroides. Em termos acadêmicos, os Geraisitos abrem novas frentes de estudo em petrologia de impacto, estratigrafia e geomorfologia, além de impulsionar ações de educação científica em comunidades onde os fragmentos foram encontrados. Apesar do imaginário popular que associa meteoritos a valores altos de mercado, pesquisadores ressaltam que o valor principal é científico: cada fragmento ajuda a reconstruir a evolução do planeta e não deve ser comercializado sem critérios.

A investigação segue em andamento. As próximas etapas concentram-se em delimitar com precisão a área de dispersão, catalogar novos espécimes e aplicar técnicas geofísicas para revelar a cratera que originou o evento.