Fóssil Anadoluvius turkae sugere berço humano no Mediterrâneo e desafia paradigma africano

Fóssil Anadoluvius turkae é a peça central de um estudo publicado na revista Nature que reabre o debate sobre onde, exatamente, começou a história dos hominínios. Localizado na Turquia central e datado de 8,7 milhões de anos, o exemplar apresenta traços que ligam primatas euroasiáticos aos humanos e grandes macacos africanos, forçando uma revisão do modelo que fixava a África como ponto de partida exclusivo.

Fóssil Anadoluvius turkae: quem, onde e quando foi encontrado

A descoberta ocorreu no sítio paleontológico de Çorakyerler, região conhecida pela abundância de vestígios do Mioceno tardio. Uma equipe internacional de paleontólogos turcos e canadenses recuperou partes significativas do crânio, incluindo segmento facial e dentes, formando um conjunto raro de informações anatômicas. O espécime foi classificado como Anadoluvius turkae, nome que homenageia a Anatólia e reforça a importância regional do achado.

Com idade estimada em 8,7 milhões de anos, o indivíduo habitava florestas abertas que ocupavam a atual Turquia central. Esse intervalo cronológico é crucial porque antecede registros clássicos de hominínios no Leste Africano, normalmente datados entre 7 e 6 milhões de anos. A antecipação temporal soma peso ao argumento de que a linhagem pode ter se diversificado inicialmente em solo mediterrânico.

Evidências morfológicas ligam Anadoluvius turkae a humanos e grandes macacos

A estrutura craniana preservada exibe uma combinação de traços considerados primitivos, como algumas proporções faciais, e características tidas como avançadas, associadas à linhagem que culmina em humanos, chimpanzés e gorilas. A avaliação morfológica identificou adaptações no aparelho mastigatório compatíveis com alimentação em ambientes relativamente secos, sugerindo dietas diversificadas de sementes, frutos e material vegetal resistente.

Essa mescla anatômica coloca o fóssil Anadoluvius turkae como candidato ao grupo que originou os hominínios, ao lado de fósseis europeus previamente descritos. A análise também sinaliza que a separação entre ancestrais de macacos africanos e humanos pode ter ocorrido fora da África, apenas alcançando o continente africano após milhões de anos de evolução euroasiática.

Contexto geológico de Çorakyerler e o ambiente de 8,7 milhões de anos atrás

O sítio de Çorakyerler conserva sedimentos formados quando a área era composta por florestas abertas entremeadas por zonas mais áridas. Segundo os pesquisadores, o clima apresentava variações capazes de gerar pressões seletivas intensas, favorecendo primatas adaptáveis. Essas condições lembram, em parte, as savanas que mais tarde caracterizariam a África Oriental, o que reforça a plausibilidade de uma migração subsequente de espécies já familiarizadas com ecossistemas secos.

As camadas geológicas analisadas demonstram mudanças climáticas drásticas, cenário que pode ter impulsionado deslocamentos populacionais. Os cientistas propõem que, ao sobreviver e se adaptar a essas transições ambientais, a linhagem representada por Anadoluvius turkae adquiriu características cruciais para colonizar novas regiões, incluindo o continente africano.

Migração proposta: como Anadoluvius turkae e seus descendentes teriam chegado à África

A hipótese apresentada sugere um fluxo migratório do Mediterrâneo oriental em direção ao sul. Corredores ecológicos, formados por alterações no nível do mar e no regime climático, teriam viabilizado essa passagem. Durante um intervalo posterior ao fóssil turco, primatas relacionados – já portadores de certos traços hominínicos – poderiam ter ocupado sucessivamente a Anatólia, o Levante e, por fim, áreas do norte e leste da África.

Esse modelo contrasta com a visão tradicional, que posiciona a África como ponto de origem, com subsequentes dispersões internas. Aqui, o processo é invertido: o berço inicial estaria na Eurásia, e a África funcionaria como palco de diversificação secundária. Embora a nova rota permaneça objeto de debate, a cronologia do fóssil Anadoluvius turkae se encaixa em um período em que tal deslocamento é cronologicamente viável.

Descobertas complementares na Grécia e Bulgária reforçam o cenário europeu

Fósseis faciais encontrados anteriormente na Grécia e na Bulgária compõem um mosaico evolutivo no sul da Europa. Esses achados, datados entre 9 e 7 milhões de anos, sugerem que a região abrigava uma fauna de primatas rica e geograficamente distribuída. A presença de múltiplos representantes da linhagem em diferentes pontos do Mediterrâneo dá suporte à ideia de um “celeiro evolutivo” fora da África.

Em conjunto, os registros dos três países demonstram que a diversidade de hominínios euroasiáticos foi subestimada por décadas. O novo estudo integra esses dados, posicionando o espécime turco como elo essencial para entender a amplitude e a complexidade da radiação dos primatas que antecederam humanos e grandes macacos.

Repercussão científica e próximos passos da pesquisa

Apesar da robustez morfológica apresentada, a comunidade científica destaca que a classificação de Anadoluvius turkae como ancestral direto ainda requer confirmação por meio de achados adicionais. Existe a possibilidade de que alguns desses primatas euroasiáticos representem linhas colaterais extintas, e não a linhagem principal que levou ao gênero Homo. Para dirimir a questão, novas escavações em Çorakyerler, bem como em sítios africanos coevos, já estão planejadas.

A relevância acadêmica do estudo deriva da necessidade de rever modelos paleobiogeográficos estabelecidos, acionando investigações comparativas entre continentes. Até o momento, o fóssil Anadoluvius turkae permanece como evidência concreta de que a origem dos hominínios é mais complexa que o cenário focado exclusivamente no Leste Africano. O próximo passo declarado pelos autores é ampliar a amostragem geográfica para testar se outros vestígios contemporâneos confirmam a mesma rota migratória.