Alemanha assume papel central para levar o primeiro europeu à Lua nas missões Artemis

O anúncio de que um astronauta alemão será o primeiro europeu à Lua em uma missão futura do programa Artemis consolidou a liderança da Alemanha dentro da Agência Espacial Europeia (ESA) e reforçou a cooperação transatlântica com a NASA. A confirmação feita durante o Conselho Ministerial da ESA, em Bremen, resulta de anos de aportes financeiros, avanços industriais e participação direta no desenvolvimento de componentes essenciais para o retorno humano ao satélite natural.

Financiamento alemão sustenta a meta de colocar o primeiro europeu à Lua

A Alemanha representa a maior contribuição orçamentária da ESA, fator decisivo para assegurar três assentos europeus nas missões lunares da agência norte-americana. Esse compromisso financeiro viabiliza não apenas a participação tripulada, mas também o fornecimento de sistemas críticos à cápsula Orion, condição imposta pela NASA para distribuir vagas entre os parceiros internacionais.

Montagem do Módulo de Serviço: peça vital para o primeiro europeu à Lua

Em Bremen, a fábrica da Airbus integra todo o Módulo de Serviço Europeu (ESM), responsável por prover energia elétrica, propulsão, controle térmico e suporte de vida à Orion. Esse módulo, concebido sob especificações da NASA e produzido pela indústria europeia, transformou-se no principal argumento técnico para credenciar um representante do continente como primeiro europeu à Lua. Além disso, segmentos da futura estação Lunar Gateway, planejada para entrar em órbita lunar em 2027, também são fabricados em solo europeu, ampliando a participação do bloco em infraestruturas críticas da campanha Artemis.

Candidatos alemães ao posto de primeiro europeu à Lua

O corpo de astronautas da ESA conta com dois nomes alemães experientes que despontam como favoritos para a Artemis 4, missão na qual é aguardado o voo inaugural de um europeu além da órbita terrestre baixa. Alexander Gerst, 49 anos, completou duas estadias na Estação Espacial Internacional (ISS), somando cerca de 362 dias em microgravidade. Matthias Maurer, 55 anos, também passou temporada prolongada na ISS e contribuiu para experimentos científicos de longa duração.

A bagagem técnica acumulada por ambos — incluindo operações robóticas e liderança de experimentos em ambiente de microgravidade — é vista como diferencial na seleção interna da ESA. O país, no entanto, mantém postura de que a escolha final seguirá critérios de qualificação operacional definidos conjuntamente pela agência europeia e pela NASA.

Disputa continental: quem será o primeiro europeu a pisar na superfície lunar?

Se a Alemanha deve garantir o pioneirismo em órbita lunar, a corrida para realizar a primeira caminhada europeia no solo da Lua continua aberta. Astronautas de França e Itália reforçam o quadro de possíveis titulares. Entre os franceses, Thomas Pesquet acumula duas missões de longa permanência e extensiva experiência extraveicular, enquanto Sophie Adenot, recentemente incorporada, traz perfil de piloto de testes militares. No lado italiano, Luca Parmitano já comandou a ISS e Samantha Cristoforetti detém recordes de tempo em órbita entre mulheres europeias, ambos com caminhadas espaciais registradas.

A ESA prevê participação direta nas Artemis 4 e Artemis 5, programadas respectivamente para 2028 e 2030. Como cada missão combina operações em órbita com pouso tripulado, a ordem de embarque e a distribuição de tarefas — pilotagem do módulo Orion ou descida à superfície — definirão quem efetivamente desempenhará cada marco histórico.

Calendário Artemis: rota até 2030 e o voo do primeiro europeu à Lua

A quarta missão da série marcará a retomada de voos tripulados após as etapas iniciais de teste. Prevista para 2028, a Artemis 4 transportará tripulação mista de norte-americanos e europeus para acoplar módulos iniciais do Lunar Gateway. A confirmação de um alemão nessa rotação garante o título de primeiro europeu à Lua em termos de inserção orbital.

Dois anos depois, a Artemis 5 levará novo conjunto de astronautas, igualmente com assentos europeus assegurados. Durante essa fase, será instalado equipamento adicional na estação e conduzido mais um pouso tripulado na superfície. A partir desse ponto, as oportunidades de caminhada lunar poderão envolver representantes de diferentes nacionalidades do continente, dependendo do esquema de rotação acordado.

Impactos das mudanças planejadas pela NASA no SLS e na Orion

O governo dos Estados Unidos estuda substituir, após a Artemis 6, tanto o foguete SLS quanto a cápsula Orion por soluções inteiramente comerciais. Caso essa transição se confirme, a parceria firmada atualmente, baseada no fornecimento europeu de módulos de serviço, entrará em fase de renegociação. A ESA já produz os ESM de números um a seis e busca garantir direitos de voo equivalentes a cada unidade entregue.

Essas possíveis alterações introduzem variáveis no cronograma de médio prazo. Ao mesmo tempo, oferecem ao bloco europeu oportunidade de expandir acordos com empresas privadas do setor espacial dos EUA ou desenvolver alternativas independentes.

Argonaut e outros projetos: autonomia para além do primeiro europeu à Lua

Enquanto cumpre contratos de produção da Orion, a Europa avança na construção do módulo de carga Argonaut. A plataforma, projetada para transportar suprimentos, equipamentos científicos e experimentos automáticos, integra a estratégia de ampliar presença no ambiente cislunar e reduzir dependência logística externa. A iniciativa complementa esforços de produtores nacionais, que fornecem componentes do Gateway, sistemas de energia, antenas e estruturas pressurizadas.

Em combinação, esses elementos técnicos e financeiros reforçam a ambição de manter assentos garantidos em cada missão tripulada ao redor da Lua durante as próximas décadas de exploração.

Com a fábrica de Bremen concluindo o sexto Módulo de Serviço Europeu e a ESA assegurando vagas nas Artemis 4 e 5, a expectativa agora se volta para 2028, quando a decolagem da Artemis 4 deverá tornar realidade o voo do primeiro astronauta europeu em direção à órbita lunar.