Terra vai parar de girar? Entenda por que o travamento com a Lua é improvável, segundo a ciência

Terra vai parar de girar é uma dúvida recorrente sempre que surgem teorias sobre mudanças drásticas na dinâmica do planeta. Hoje, a rotação completa em torno do próprio eixo dura cerca de 24 horas, mas esse intervalo não foi constante ao longo da história e continua a se alongar de forma imperceptível. Embora exista um cenário teórico em que a Terra se torne gravitacionalmente travada à Lua, especialistas indicam que o processo exigiria dezenas de bilhões de anos — prazo maior que a vida restante do Sol. A seguir, saiba o que faz o planeta reduzir a velocidade de giro, como seriam as consequências de uma parada abrupta e por que esse desfecho é considerado praticamente impossível.

Como a Terra gira hoje e quanto essa rotação já mudou

O planeta completa uma volta em torno de seu eixo em aproximadamente 86 400 segundos. No entanto, registros geológicos mostram que, há centenas de milhões de anos, o mesmo movimento era executado em menos tempo. Estimativas apontam que, há 600 milhões de anos, um dia terrestre possuía cerca de 21 horas. O alongamento gradual resulta de forças físicas que atuam continuamente, principalmente o atrito de maré gerado pela interação com a Lua.

Por que a Terra vai parar de girar tão lentamente

A principal causa da desaceleração é o efeito de maré: a gravidade lunar deforma os oceanos, criando volumes de água levemente deslocados em relação à linha que liga os centros da Terra e da Lua. Esse desalinhamento exerce torque sobre o planeta, converte parte da energia de rotação em calor e transfere momento angular para o satélite. Como consequência, dois processos ocorrem simultaneamente: os dias se alongam e a Lua se afasta, atualmente a um ritmo de aproximadamente 4 centímetros por ano.

Medições precisas indicam que a duração do dia aumenta entre 1 e 2 milissegundos a cada século. Eventos pontuais podem modificar temporariamente o ritmo: grandes terremotos, redistribuição de massas de gelo e variações no lençol freático podem acelerar ou frear a rotação em frações de milissegundo. Entre 2000 e 2018, por exemplo, a combinação de degelo e deslocamento de água subterrânea acrescentou 1,33 milissegundo por século — acima da média observada no século anterior, que oscilava de 0,3 a 1,0 milissegundo.

Influência do clima e possíveis aumentos na desaceleração

A tendência de aquecimento global pode intensificar o alongamento dos dias. Projeções indicam que, se as emissões de gases de efeito estufa crescerem no ritmo atual, o acréscimo poderá chegar a 2,62 milissegundos por século, superando o efeito médio do atrito de maré lunar, estimado em 2,4 milissegundos no mesmo intervalo. Mesmo assim, esse incremento permanece ínfimo para o cotidiano humano. Em mil anos, por exemplo, o dia ficaria apenas alguns milissegundos mais longo, diferença imperceptível sem equipamentos específicos.

Cenário catastrófico: o que aconteceria se a Terra vai parar de girar de repente

Apesar de popular em obras de ficção, uma parada abrupta contraria as leis conhecidas da dinâmica planetária. Para hipotetizar as consequências, cientistas comparam o planeta a um carrossel que gira a alta velocidade: se o mecanismo travar subitamente, tudo sobre a plataforma tende a seguir em linha reta pela inércia. No equador, a Terra alcança cerca de 1 600 quilômetros por hora; portanto, oceanos, rochas e a própria atmosfera seriam arremessados em direção leste nesse ritmo.

Fragmentos da crosta seriam lançados na alta atmosfera e até fora do campo gravitacional, retornando depois em um bombardeio global. O choque dessas massas, aliado ao atrito com o ar, transformaria a superfície em um oceano de rocha fundida. Um evento dessa magnitude exigiria uma colisão de grandes proporções com outro corpo celeste, possibilidade considerada extremamente remota no calendário astronômico atual.

Travamento gravitacional futuro e a pergunta: quando a Terra vai parar de girar em relação à Lua?

De modo lento e constante, o atrito de maré tende a sincronizar as rotações dos corpos envolvidos. A Lua já está travada à Terra: o satélite mostra sempre a mesma face para nós. Em um horizonte de 50 bilhões de anos, cálculos apontam que o planeta também poderia apresentar o mesmo hemisfério para a Lua, ficando “trancado” no mesmo compasso orbital. Nesse estágio, haveria dias e noites, mas eles durariam o tempo de uma órbita lunar, já que apenas a Lua permaneceria fixa no céu para metade do globo.

Contudo, esse prazo supera em muito a expectativa de vida do Sol. Modelos de evolução estelar indicam que, dentro de cerca de 7,6 bilhões de anos, a estrela deverá entrar na fase de gigante vermelha e engolir as órbitas internas, incluindo possivelmente a da Terra. Assim, a extinção do planeta pelo Sol é praticamente certa antes que o travamento gravitacional possa ocorrer por completo.

Análise em escala geológica: que diferença faz um milissegundo por século?

Em escalas humanas, a variação descrita é irrelevante. Em escalas geológicas, porém, ela reconfigura gradualmente a relação entre Terra e Lua. Há centenas de milhões de anos, oceano, atmosfera e dinâmica interna recebiam energia de rotação maior que a atual, influenciando marés e clima. À medida que o dia se alonga, o comportamento de ventos e correntes marinhas também muda, ainda que sutis sobre períodos curtos.

No entanto, mesmo contando com todas as perturbações conhecidas — atrito de maré, variabilidade do clima, terremotos e movimentos de massa — o planeta carece de um mecanismo capaz de interromper toda a rotação de forma súbita ou até mesmo em dezenas de milhões de anos. A inércia angular armazenada na esfera de quase 6 quatrilhões de toneladas é gigantesca, e a energia dissipada pelo atrito de maré é relativamente pequena.

O próximo marco astronômico antes que a Terra possa travar

Os dados atuais convergem para o entendimento de que o Sol atingirá a fase de gigante vermelha aproximadamente 7,6 bilhões de anos à frente, tendência que deverá englobar a órbita terrestre e vaporizar qualquer vestígio do planeta muito antes que o travamento com a Lua se complete.