Telescópio Espacial Hubble cruza o Sol em rara captura de trânsito solar

Telescópio Espacial Hubble foi registrado atravessando o disco do Sol em um evento de trânsito solar que durou pouco mais de um segundo e exigiu precisão extrema de planejamento e equipamento, demonstrando os limites atuais da astrofotografia de alta velocidade.

Preparação milimétrica para seguir o Telescópio Espacial Hubble

O fenômeno ganhou forma em 15 de dezembro de 2025, quando o astrofotógrafo Efrain Morales posicionou-se em Aguadilla, município costeiro de Porto Rico, para capturar a silhueta do Telescópio Espacial Hubble diante do Sol. Não se tratava de mera coincidência: softwares especializados de previsão orbital indicaram que, naquele dia e naquele ponto da ilha, o observatório passaria diretamente entre a Terra e a estrela. Para que a gravação fosse bem-sucedida, Morales precisou alinhar três variáveis fundamentais — localização exata, horário preciso e configuração de captura adequada — uma vez que o intervalo total do trânsito era calculado em 1,01 segundo. Qualquer imprecisão de frações de segundo significaria perder completamente a oportunidade, obrigando o operador a confiar em cálculos orbitais refinados e a chegar ao local com antecedência.

A janela de 1,01 segundo: por que o alinhamento foi tão curto?

O Hubble descreve uma órbita a aproximadamente 547 quilômetros de altitude, completando uma volta ao redor do planeta em 95 minutos. Essa alta velocidade orbital, estimada em 27 mil km/h, explica a brevidade do trânsito. Do ponto de vista de um observador em terra, o telescópio surge como um ponto negro no limbo solar, cruza a superfície brilhante e desaparece antes que o olho humano consiga acompanhar. O cálculo de 1,01 segundo reflete o tempo exato que a projeção do Hubble levou para percorrer todo o diâmetro aparente do astro. Durante esse intervalo, o operador precisou gravar a uma taxa de quadros suficientemente alta para isolar cada fração de movimento e, depois, compilar os frames em um vídeo visível, preservando nitidez e contraste.

Além da velocidade, o tamanho físico do Hubble, com cerca de 13 metros de comprimento, contribuiu para a dificuldade. Em comparação, a Estação Espacial Internacional (ISS) mede em torno de 109 metros. Isso significa que a silhueta do telescópio é quase dez vezes menor, gerando um ponto mais diminuto e exigindo resolução elevada. O Sol, por sua vez, apresenta luminosidade intensa que pode sobrepor detalhes mínimos. Dessa forma, a combinação de velocidade angular elevada e sinal opticamente fraco impôs um desafio adicional aos sensores da câmera.

Equipamentos usados para registrar o Telescópio Espacial Hubble diante do Sol

Para contornar esses obstáculos, Morales escolheu um conjunto de instrumentos desenvolvido especificamente para observação solar. O eixo principal do setup foi um telescópio Lunt LS50THa, modelo que inclui filtros de hidrogênio-alfa internos, capazes de permitir a visualização da cromosfera sem risco de dano ocular ou saturação do sensor. O tubo óptico foi acoplado a uma base CGX-L, montaria computadorizada projetada para seguir objetos celestes com grande precisão. Esse suporte compensou o movimento aparente do Sol, mantendo o alvo centrado ao longo de todo o um segundo de gravação.

A etapa de captura foi desempenhada por uma câmera ASI de tecnologia CMOS, conectada a uma lente Cemax 2× Barlow. O fator de ampliação dobrou a distância focal do sistema, resultando em maior detalhamento da silhueta. A câmera operou em alta taxa de quadros, condição indispensável para que cada momento do trânsito fosse amostrado em múltiplos frames, criando margem para seleção de imagens mais nítidas na pós-produção. Sem essa configuração, o ruído ou a distorção atmosférica poderiam obliterar completamente o telescópio na filmagem.

Todo o processo reforça uma recomendação básica para astrônomos amadores: observar ou fotografar o Sol exige filtros apropriados. Ausência de proteção adequada pode danificar equipamentos e, sobretudo, a visão. No caso de Morales, cada elemento da sequência — desde o filtro especializado até o monitoramento computadorizado — foi selecionado para garantir segurança e fidelidade do registro.

Corredor de visibilidade de 7,54 km: onde o fenômeno pôde ser visto

Previsões indicaram que o trânsito só seria perceptível dentro de uma faixa estreita de 7,54 quilômetros de largura sobre a superfície terrestre. Essa “linha de visibilidade” resultou de cálculos que consideram a órbita do Hubble, a posição relativa do Sol e a curvatura da Terra naquele instante. Observadores situados fora desse corredor simplesmente não teriam a geometria correta para enxergar o telescópio projetado sobre o disco solar. Até mesmo dentro da faixa, pequenos deslocamentos poderiam colocar o observador fora do eixo ideal, diminuindo a precisão do alinhamento e dificultando o foco da imagem.

Aguadilla situou-se exatamente no centro desse corredor em 15 de dezembro de 2025. A cidade, localizada no noroeste de Porto Rico, possui céu relativamente limpo em certas épocas do ano, favorecendo observações astronômicas diurnas. Mesmo condições atmosféricas aparentemente brandas podem prejudicar a qualidade do vídeo; portanto, além do cálculo orbital, Morales monitorou previsões de cobertura de nuvens e estabilidade de seeing, minimizando o risco de turbulência que turvaria a imagem.

Comparação com trânsitos da ISS e desafios adicionais ao Telescópio Espacial Hubble

Registros de trânsitos da Estação Espacial Internacional tornaram-se mais comuns graças ao maior tamanho da estação e à comunidade crescente de entusiastas. Embora o procedimento de alinhamento seja similar, os desafios se multiplicam quando o alvo é o Telescópio Espacial Hubble. Como mencionado, a diferença de escala faz com que o veículo científico apareça cerca de dez vezes menor que a ISS na projeção solar. Consequentemente, a margem de erro em foco, tempo de exposição e estabilidade mecânica é muito mais restrita.

Outra distinção fundamental é a órbita. A ISS mantém altitude aproximada de 420 quilômetros, enquanto o Hubble ronda 547 quilômetros. A maior distância aumenta o tempo entre trânsitos observáveis em pontos específicos da Terra, reduzindo oportunidades. Além disso, a luminosidade refletida pelo telescópio fora do disco solar é irrelevante durante o momento de trânsito, pois o Sol domina o campo de visão, impondo ao fotógrafo a tarefa de capturar uma silhueta quase microscópica sobre um fundo extremamente brilhante.

Órbita e velocidade do Telescópio Espacial Hubble explicam a dificuldade

O Telescópio Espacial Hubble foi lançado em 1990 e continua operacional, orbitando a Terra em velocidade que supera 7,5 km/s. Esse ritmo o faz completar 15 a 16 voltas diárias ao redor do planeta. Dados orbitais como altitude, inclinação e período representam a base para qualquer previsão de trânsito. Softwares especializados agregam esses números em tempo real, simulam a posição de observadores em múltiplas coordenadas e produzem mapas de visibilidade. Na captura de 15 de dezembro, o cálculo indicava horário exato, posição angular no céu e duração prevista de 1,01 segundo, informações que guiaram Morales na sincronização de disparo de sua câmera.

Apesar da aparente simplicidade — um ponto preto cruzando uma superfície iluminada — a filmagem encapsula uma série de fenômenos físicos: durante o trânsito, o telescópio projeta sua sombra sobre a atmosfera superior da Terra, e essa sombra é vista pelo observador como a minúscula silhueta. Qualquer imprecisão na altitude real do Hubble, induzida por pequenas variações de densidade atmosférica ou correções de órbita, poderia alterar a linha de sombra em centenas de metros, deslocando o corredor de visibilidade e inviabilizando a captura.

Conclusão factual: raridade e valor do registro

O vídeo obtido em Porto Rico ilustra como o pequeno tamanho do Telescópio Espacial Hubble, aliado à sua velocidade orbital, transforma o trânsito solar em um dos registros mais complexos da astrofotografia contemporânea. Eventos semelhantes continuarão possíveis, mas cada um exigirá o mesmo nível de planejamento e precisão técnica demonstrados nesta captura de 1,01 segundo.