Sinais de Wi-Fi permitem mapear movimentos através de paredes, mostram pesquisadores

Sinais de Wi-Fi emitidos por roteadores domésticos podem desempenhar uma função que vai muito além da transmissão de internet: eles são capazes de revelar, com alta precisão, quem se move em um cômodo oculto por uma parede. A conclusão vem de um estudo conduzido em laboratório na Universidade da Califórnia em Santa Barbara, que mostrou como algoritmos avançados transformam pequenas distorções nessas ondas de rádio em imagens que desenham silhuetas humanas em tempo real.

O princípio físico dos sinais de Wi-Fi que atravessam barreiras

Todo roteador opera na faixa de rádio, enviando pacotes de dados que atravessam materiais como tijolo, drywall e até concreto leve. O fenômeno ocorre porque o comprimento de onda do Wi-Fi é suficientemente longo para penetrar esses obstáculos, mas curto o bastante para refletir em objetos sólidos, sobretudo corpos humanos. Cada movimento provoca variações minúsculas na trajetória e na intensidade da onda refletida.

Quando não há movimento, o ambiente gera um padrão estável de retorno. Ao surgir uma pessoa, a diferença entre o sinal original e o refletido se torna detectável. O estudo comparou esse efeito a um “radar caseiro”, pois o roteador atua como fonte de emissão e os objetos em cena como alvos que desviam ou dispersam a energia.

Captação das variações e formação das imagens a partir dos sinais de Wi-Fi

Para transformar a teoria em visualização, os pesquisadores posicionaram sensores específicos ao lado do roteador, encarregados de recolher o sinal que retorna após encontrar obstáculos. Em seguida, um software remove o “ruído de fundo” produzido por móveis, paredes e outros elementos estáticos. Esse “filtro” matemático evidencia apenas as alterações dinâmicas, isto é, os pontos onde houve deslocamento.

Com o ruído eliminado, algoritmos reconstruem o contorno do corpo em movimento. O processo combina técnicas de processamento digital de sinais e aprendizado de máquina, permitindo diferenciar passos, gestos e até mudanças de postura. O resultado são modelos em duas dimensões que indicam posição e deslocamento com precisão considerada impressionante pelos autores do estudo.

Sinais de Wi-Fi como aliados da saúde domiciliar

Entre os exemplos apresentados, o acompanhamento de idosos que vivem sozinhos desponta como aplicação de maior impacto social. Em vez de instalar câmeras invasivas, a mesma infraestrutura de rede já existente na residência monitoraria atividades essenciais. Caso o sistema identifique uma queda ou ausência prolongada de movimento, ele pode acionar socorristas imediatamente.

Esse cenário preserva parte da privacidade, pois não grava imagens convencionais; em vez disso, analisa padrões de onda anônimos. O estudo menciona ainda a possibilidade de aferir ritmo de sono, detectar agitação noturna e observar mudanças na rotina que indiquem problemas de saúde precoce.

Ferramenta de resgate: sinais de Wi-Fi orientando operações de emergência

O setor de segurança e resgate também surge como beneficiário direto. Bombeiros poderiam utilizar roteadores portáteis para localizar vítimas em edifícios incendiados antes de entrar. Em desabamentos, a leitura dos sinais de Wi-Fi auxiliaria a descobrir bolsões onde pessoas estejam presas, reduzindo o tempo de busca em ambientes de risco.

Comparada a tecnologias existentes, a solução é mais acessível. Câmeras térmicas, por exemplo, sofrem bloqueio quando há isolamento denso, enquanto LiDAR depende de superfície visível para reflexão. Já o Wi-Fi mantém alto poder de penetração e emprega equipamentos familiares, pressupondo menor custo de implantação em larga escala.

Limites, privacidade e evolução futura dos sinais de Wi-Fi para mapeamento

Apesar do potencial, o estudo reconhece desafios. A interpretação dos sinais de Wi-Fi exige calibração contínua: mudança de móveis ou paredes úmidas podem alterar o comportamento das ondas, exigindo nova filtragem. A preocupação com privacidade também é inevitável; a possibilidade de vigiar movimentos sem consentimento acende alertas regulatórios e éticos.

Os autores apontam que legislações específicas podem ser necessárias para definir quem pode acessar esses dados e com que finalidades. Em paralelo, aprimoramentos técnicos continuam. Sensores mais sensíveis, processadores dedicados e a evolução do padrão sem fio — com a próxima geração, o Wi-Fi 8, já em teste — prometem refinar ainda mais a resolução e diminuir o atraso na formação das imagens.

Enquanto regulações são discutidas, a pesquisa avança para simplificar o hardware e integrar o processamento diretamente nos roteadores, indicando que a capacidade de enxergar através das paredes poderá chegar aos produtos de consumo em um futuro próximo.