Satélites Starshield da SpaceX são flagrados transmitindo em frequência reservada pela UIT

Um sinal inesperado captado por um rádio amador expôs um possível descumprimento das normas internacionais de telecomunicações por parte da SpaceX. A constatação partiu do astrônomo amador Scott Tilley, que identificou transmissões oriundas da constelação Starshield — versão governamental da rede Starlink — na faixa de 2.025 a 2.110 MHz, espectro que, segundo a União Internacional de Telecomunicações (UIT), deve permanecer silencioso para comunicações do espaço em direção à Terra.

O que foi descoberto e quem está envolvido

Tilley, entusiasta conhecido por monitorar sinais de satélites como passatempo, publicou suas medições na plataforma de pesquisa Zenodo. O estudo indica que 170 dos 193 satélites Starshield catalogados emitem sinais de banda larga diretamente para o planeta na chamada banda S. Falhas de Doppler e níveis de potência observados confirmam a origem espacial das transmissões e a rota descendente (downlink), contrariando o uso previsto para esse intervalo de frequência.

Onde ocorre a transmissão e qual é a relevância dessa faixa

A banda S abrangida entre 2.025 e 2.110 MHz é reservada pela UIT para duas aplicações específicas: enlaces de subido (uplink) entre estações terrestres e veículos espaciais, e comunicação entre satélites autorizados. Não existe previsão regulatória para emissões vindas do espaço em direção à superfície dentro desse recorte do espectro. O silêncio estabelecido serve para evitar interferências em serviços críticos, tornando a presença dos sinais Starshield um potencial conflito técnico e jurídico.

Como o sinal foi detectado

O procedimento utilizado por Scott Tilley se baseia em varreduras de radiofrequência, prática comum entre radioescutas e adeptos de rastreamento de objetos em órbita. Durante uma dessas sessões, um identificador incomum surgiu na faixa reservada, motivando análise detalhada de frequência, intensidade e variação Doppler. A compatibilidade entre a assinatura do sinal e as efemérides dos satélites Starshield levou à conclusão de que a constelação era a emissora.

Por que a SpaceX mantém dois programas distintos

A SpaceX opera o Starlink para atender usuários residenciais e comerciais com acesso à internet via satélite. Paralelamente, desenvolve o Starshield, que reutiliza a mesma arquitetura de fabricação e lançamento, porém com foco em demandas governamentais e de segurança nacional. Embora pertençam à mesma família tecnológica, os satélites Starshield não compartilham publicamente todas as especificações de frequência, justamente porque parte das suas operações é classificada como sigilosa.

Os números que sustentam a denúncia

Ao todo, 193 naves espaciais estão associadas ao programa Starshield. Das unidades investigadas por Tilley, 170 apresentaram emissões incompatíveis com a repartição de espectro prevista pela UIT. Apesar do volume expressivo de satélites, não há qualquer entrada referente a downlinks na banda S para o Starshield no Registro Internacional Mestre de Frequências, banco oficial que reúne autorizações globais de uso de radiofrequência.

Interpretando o possível motivo das transmissões irregulares

A comunidade técnica oferece explicações divergentes. Para o especialista em interferência de rádio Kevin Gifford, da Universidade do Colorado, é plausível que a SpaceX simplesmente tenha escolhido uma faixa pouco congestionada e pretenda regularizar a licença mais adiante. Já o próprio Tilley considera a hipótese de uma estratégia deliberada de ocultação: operar em uma banda que não costuma ser monitorada para dificultar a detecção de satélites dedicados a contratos sensíveis.

A limitação técnica da banda detectada

A faixa de 2.025 a 2.110 MHz não oferece grande largura de banda. De acordo com a publicação de Tilley, velocidades obtidas seriam equivalentes a redes móveis de terceira geração (3G). A baixa capacidade inviabiliza serviços de internet de alto tráfego, sugerindo que o propósito do sinal pode ser restrito a telemetria, controle ou troca de dados de menor volume — funções compatíveis com operações governamentais, mas ainda assim submetidas às regras da UIT.

Consequências regulatórias em perspectiva

Se confirmada a violação, a operação intensifica o debate sobre a lacuna entre o avanço comercial das megaconstelações e a resposta de órgãos internacionais. A UIT estabelece normas globais para impedir interferências, porém o ritmo acelerado de lançamentos privados desafia a capacidade de fiscalização. O cenário é agravado pelo histórico recente: a própria rede Starlink já ultrapassa dez mil satélites em órbita, enquanto novas iniciativas surgem antes que a regulamentação acompanhe.

O papel da vigilância cidadã no espaço

A identificação de transmissões irregulares por um observador amador reforça a relevância da comunidade de entusiastas para a transparência espacial. Equipamentos relativamente acessíveis e conhecimentos de radioastronomia permitem monitorar constelações que, em teoria, operam sob confidencialidade. Mesmo sem recursos governamentais, radioescutas conseguem detectar falhas, demonstrando que nenhum sistema permanece totalmente escondido do escrutínio público.

Silêncio da SpaceX e os próximos passos

Até o momento, a SpaceX não se posicionou sobre as medições divulgadas. A ausência de explicações deixa em aberto se o uso da banda S foi consequência de erro técnico, de uma avaliação de que seria mais fácil pedir perdão do que permissão ou de uma escolha estratégica para mascarar operações. Enquanto a companhia não apresenta justificativa oficial, resta às agências reguladoras avaliar a compatibilidade do sinal com as normas internacionais.

Impacto potencial sobre outros serviços e pesquisas

Transmissões fora de faixa podem gerar interferência em aplicações terrestres ou espaciais legitimamente licenciadas. Embora não haja relato de perturbações concretas decorrentes do Starshield, a simples ocupação indevida de um espectro reservado impõe risco técnico. Além disso, a proliferação de constelações privadas já é citada por astrônomos como obstáculo a observações científicas, tanto em rádio quanto em comprimentos de onda ópticos.

O contexto amplo da governança espacial

A descoberta acontece em um momento em que países, organizações multilaterais e empresas privadas disputam espaço em órbita baixa. A velocidade de implantação de satélites contrasta com a cadência burocrática dos organismos de coordenação. Episódios como o relatado por Tilley ilustram a necessidade de mecanismos mais céleres de registro, verificação e, quando cabível, sanção, para preservar a integridade do espectro e a segurança operacional.

Conclusão factual

A emissão não autorizada dos satélites Starshield na banda S, identificada por um radioamador e corroborada por análise de frequência, sinaliza uma possível infração às regras da UIT. Com 170 satélites transmitindo em um intervalo reservado para uplinks e enlaces intersatélite, o caso evidencia o desafio regulatório imposto pelo crescimento das constelações comerciais e governamentais. A confirmação ou refutação da irregularidade agora depende de posicionamento da SpaceX e de eventual ação das entidades responsáveis pela gestão do espectro.