Por que aviões ainda usam disquetes para atualizar sistemas críticos de navegação

Aviões ainda usam disquetes para carregar informações de navegação que precisam ser renovadas a cada 28 dias, mantendo uma prática iniciada na década de 1990 mesmo diante do avanço das soluções em nuvem adotadas por outros setores.

Por que aviões ainda usam disquetes nas atualizações de navegação

O procedimento existe para garantir que o banco de dados de navegação de aeronaves como o Boeing 747-400 e certas unidades do Airbus A320 contenha as últimas coordenadas de aeroportos, pistas, frequências de rádio e rotas autorizadas. Normas internacionais determinam que esse conjunto de dados seja substituído mensalmente, em ciclos de 28 dias. Para cumprir a regra, um técnico insere disquetes de 3,5 polegadas em um leitor localizado no painel da cabine ou em compartimentos de manutenção. O carregamento completo pode levar horas, exigindo atenção para que cada disco magnético seja reconhecido sem falhas.

Certificação rigorosa explica por que aviões ainda usam disquetes

Na aviação, qualquer alteração de hardware ou software passa por processos de homologação conduzidos por agências como a FAA, nos Estados Unidos, e a ANAC, no Brasil. Uma simples troca de unidade de disquete por uma porta USB exigiria provas de que o novo componente não interfere em sistemas de comunicação, controles de voo ou circuitos elétricos. Esse rito envolve testes laboratoriais, voos de verificação e extensa documentação técnica. Até que a aprovação seja concedida, a peça não pode ser instalada em frotas comerciais.

Quando o procedimento finalmente recebe o aval regulatório, cada aeronave deve ser submetida às mesmas etapas, pois o número de série e a configuração individual contam na certificação. Assim, frotas inteiras precisariam ficar fora de serviço por dias ou semanas, gerando perda de receita para as companhias aéreas.

Impacto financeiro de modernizar aeronaves que ainda usam disquetes

O custo de substituir o leitor de disquetes por um sistema digital contemporâneo alcança milhões de dólares por aeronave. Além do preço do equipamento, entram na equação as horas de engenharia, a paralisação comercial do avião e as despesas de recertificação. Se o mecanismo instalado há três décadas continua funcional, a relação custo-benefício não favorece a mudança. Por esse motivo, muitas empresas priorizam investimentos em áreas que afetam diretamente a experiência do passageiro, como conectividade a bordo, em vez de alterar subsistemas que não apresentam falhas constatadas.

Legado tecnológico: manutenção em solo depende de Windows 95 e 98

Os terminais usados pelos mecânicos também permanecem em plataformas antigas. Softwares de diagnóstico desenvolvidos na época do projeto original dos aviões rodam de forma estável apenas em sistemas operacionais como Windows 95 ou Windows 98. Essas máquinas não têm acesso à internet e servem exclusivamente para ler parâmetros de motores, checar sensores e registrar ocorrências de manutenção. Qualquer tentativa de migrar o aplicativo para um ambiente moderno implicaria reescrever códigos e realizar nova certificação, repetindo os desafios enfrentados nas cabines de pilotagem.

Segurança cibernética reforça o motivo pelo qual aviões ainda usam disquetes

A utilização de mídia física cria uma barreira natural contra ataques remotos. Como o disquete precisa ser inserido manualmente e o computador de bordo não possui conexão direta com a rede externa, as chances de invasão via internet são praticamente nulas. Esse conceito, conhecido como “air-gap”, é valorizado em sistemas críticos de defesa, bancos e infraestrutura energética. Na aviação, a mesma lógica se aplica: quanto menos caminhos digitais disponíveis, menor o vetor de ataque.

Embora o disquete não seja imune a corrupção de dados, o risco fica restrito ao momento da gravação em solo. Uma vez que a tripulação confirma a instalação correta, o arquivo permanece protegido durante o voo, sem possibilidade de alteração remota.

Estabilidade operacional mantém aviões ainda usam disquetes há três décadas

Softwares lançados há 30 anos já passaram por inúmeros ciclos de detecção e correção de erros. Esse histórico cria confiança na consistência do código, vantagem relevante quando vidas dependem da precisão do sistema. Ao optar por manter o ambiente original, fabricantes e operadoras evitam inserir variáveis desconhecidas que poderiam gerar falhas imprevisíveis.

A lógica é semelhante à aplicada em sistemas de controle de tráfego aéreo, que continuam executando programas legados pelos mesmos motivos de confiabilidade. Na comparação com o setor de telefonia móvel, por exemplo, onde a inovação surge em intervalos de meses, a aviação prefere a maturidade comprovada a atualizações frequentes.

Como funciona o ciclo de 28 dias que exige o disquete

O calendário de atualização dos bancos de dados obedece a um padrão global coordenado por organismos que regulam a informação aeronáutica. A cada 28 dias, um novo conjunto de arquivos é distribuído às companhias, contendo alterações de pista, balizamento, procedimentos de aproximação e frequências de rádio. Depois de copiar os dados para os disquetes, a equipe em solo realiza a instalação em cada aeronave da frota. Quando o processo termina, um registro documental comprova que a aeronave está apta para voar com informações válidas até o próximo ciclo.

Essa periodicidade garante uniformidade nos dados de navegação usados por pilotos, controladores de tráfego e sistemas automatizados. Se uma pista entrar em reforma ou uma frequência mudar, todos os envolvidos recebem a informação simultaneamente por meio desse cronograma estruturado.

Futuro próximo: o que pode alterar o uso de disquetes na aviação

Embora o modelo de atualização por disquete continue prevalecendo, a introdução de novas famílias de aeronaves com sistemas totalmente digitais pode levar, gradualmente, à extinção do formato. Linhas de produção recentes incorporam arquitetura de dados preparada para conexões criptografadas em solo, capaz de receber pacotes via rede local fechada. Contudo, enquanto unidades como o Boeing 747-400 permanecerem em operação comercial, o processo com disquetes seguirá necessário, pois a regulamentação obriga a continuidade do suporte oficial.

Para as frotas já em serviço, a decisão de migrar dependerá do equilíbrio entre custos, cronograma de aposentadoria das aeronaves e a evolução dos requisitos de certificação. Até essas variáveis convergirem, o ciclo de 28 dias continuará marcando o momento em que o técnico caminha até a aeronave com um conjunto de disquetes na mão.