Impactos de asteroides geram dois clarões na Lua em 48 horas e refinam dados sobre colisões cósmicas

Dois clarões consecutivos registrados na superfície lunar em um intervalo de apenas 48 horas chamaram a atenção da comunidade astronômica e forneceram novos dados sobre a dinâmica de impactos de asteroides. As explosões de luz, visíveis da Terra, ocorreram na quinta-feira, 30 de novembro, e no sábado, 1.º de dezembro, e foram documentadas por um sistema automatizado de telescópios controlado pelo astrônomo amador japonês Daichi Fujii. As análises preliminares indicam que os objetos colidiram com a Lua a velocidades que podem ter alcançado 96 560 km/h, libertando energia comparável à de explosivos convencionais.

Operação de observação conduzida por astrônomo amador no Japão

Responsável pelas detecções, Daichi Fujii é curador do Museu da Cidade de Hiratsuka, no Japão. Desde 2011, ele mantém uma rede de telescópios voltada exclusivamente para o monitoramento da superfície lunar durante a noite. O sistema grava continuamente imagens e utiliza algoritmos capazes de detectar variações abruptas de luminosidade. Quando um clarão é identificado, o software destaca o quadro para análise detalhada. A metodologia já permitiu catalogar, até agora, aproximadamente 60 impactos lunares, oferecendo uma série temporal valiosa sobre a frequência desses eventos.

Localização precisa dos dois eventos luminosos

O primeiro impacto ocorreu a leste da cratera Gassendi, um acidente geológico de 112 km de diâmetro situado no setor sudoeste da face visível da Lua. Dois dias depois, o segundo clarão foi registrado a oeste do Oceanus Procellarum, também conhecido como Oceano das Tempestades, vasta planície vulcânica que ocupa boa parte do hemisfério noroeste lunar. A identificação de regiões distintas ajuda a mapear a distribuição de pontos de impacto e a compreender se determinados setores da crosta estão mais expostos a colisões em períodos específicos.

Velocidade e energia liberada pelos projéteis cósmicos

Com base na duração do clarão e na intensidade da luz captada, os pesquisadores estimaram que os asteroides atingiram velocidades possivelmente superiores a 26,8 km/s, ou 96 560 km/h. Mesmo corpos relativamente pequenos se tornam extremamente energéticos nessas condições. A energia cinética convertida em luz e calor durante o choque é comparável à de explosivos convencionais detonados instantaneamente. Esses cálculos são essenciais para avaliar o potencial destrutivo de fragmentos semelhantes que eventualmente possam cruzar a órbita terrestre.

Confirmação por múltiplos instrumentos elimina dúvidas

Para afastar a hipótese de falsos positivos causados por ruído eletrônico ou pelos chamados raios cósmicos, os dois clarões foram confirmados de forma independente por vários telescópios no Japão. A coincidência temporal entre os registros eliminou incertezas e reforçou a conclusão de que os eventos corresponderam, de fato, a impactos físicos na superfície lunar. Engenheiros do Centro de Coordenação de Objetos Próximos da Terra da Agência Espacial Europeia avaliaram as imagens e consideraram que a intensidade observada ficou, inclusive, um pouco acima da média de outros impactos recentes.

Dados cruciais para estatísticas de colisões e defesa planetária

A contagem sistemática de impactos fornece insumos fundamentais para calcular a taxa de bombardeamento que a Lua sofre ao longo do tempo. Como o satélite natural está exposto ao mesmo ambiente de detritos que circunda a Terra, entender a periodicidade das colisões ajuda a projetar cenários de risco para o nosso planeta. Cada novo clarão registrado refina modelos probabilísticos utilizados por centros de defesa planetária, que acompanham asteroides potencialmente perigosos e elaboram estratégias de mitigação.

Possível associação com a chuva de meteoros Taurídeos

Fujii considera plausível que os projéteis pertençam à chuva de meteoros Taurídeos, fenômeno anual ligado ao Cometa Encke. A atividade das Taurídeos é conhecida por incluir fragmentos de maior porte, capazes de sobreviver à passagem pela atmosfera terrestre — ou, no caso da Lua, de atingir o solo sem qualquer barreira. A coincidência temporal entre o pico da chuva e os impactos reforça essa hipótese, ainda que a confirmação dependa de análises orbitais mais detalhadas.

Relevância para planos de bases lunares permanentes

Agências espaciais e empresas privadas avaliam instalar infraestruturas permanentes na Lua na próxima década. Nesse contexto, compreender a magnitude e a frequência de impactos torna-se decisivo para projetar módulos habitáveis, sistemas de abastecimento e blindagens capazes de suportar colisões. Informações como as coletadas por Fujii servem de referência para calcular a espessura ideal de escudos protetores, definir localizações menos expostas e elaborar protocolos de emergência para futuras tripulações.

Limitações de observação por parte de NASA e ESA

Os dois fenômenos ocorreram durante um período de paralisação parcial das atividades da NASA, provocada por restrições orçamentárias. Embora observatórios de defesa planetária financiados pela agência continuem operando, nenhum deles registrou os clarões. Já na Europa, a claridade do céu no momento dos eventos impediu que os instrumentos da Agência Espacial Europeia coletassem dados. A situação ilustra como fatores administrativos e condições meteorológicas podem limitar a cobertura global de observações astronômicas.

A Lua como laboratório natural de impactos

A ausência de atmosfera significativa faz da Lua um registro quase intacto da história de colisões no Sistema Solar. Cada cratera preserva evidências de idade, composição e energia liberada, permitindo estudar processos que, na Terra, são mascarados por erosão e tectonismo. Os clarões recentes reforçam a visão de que o satélite é um corpo celeste dinâmico, continuamente remodelado pelo bombardeio de asteroides, e que esse mesmo bombardeio oferece pistas sobre a evolução orbital de detritos próximos ao nosso planeta.

Monitoramento contínuo e engajamento público

Além de contribuir cientificamente, a iniciativa de Daichi Fujii tem um componente educacional declarado: incentivar a população a valorizar a ciência. O caráter visual dos clarões facilita a comunicação do fenômeno, despertando curiosidade e promovendo compreensão sobre temas como defesa planetária, exploração espacial e formação de crateras. Redes de telescópios automatizados, instaladas por entusiastas e profissionais, tendem a crescer e a complementar os grandes observatórios, aumentando a cobertura do céu e assegurando que eventos instantâneos, como os impactos dos dias 30 de novembro e 1.º de dezembro, não passem despercebidos.