Gelo que se move sozinho promete degelo e energia

Gelo que se move sozinho promete degelo e energia. Um time da Virginia Tech desenvolveu uma superfície de alumínio com ranhuras que faz blocos de gelo deslizarem sem qualquer força externa, recurso inspirado nas enigmáticas pedras deslizantes do Vale da Morte.

Gelo que se move sozinho promete degelo e energia

Como a superfície faz o gelo “andar”

Os pesquisadores esculpiram canais assimétricos em formato de espinha-de-peixe. Quando o gelo começa a derreter, a lâmina de água flui por esses sulcos e impulsiona o bloco, reproduzindo um efeito similar ao de um rio em miniatura. Em testes, o grupo observou velocidades muito superiores às registradas nas rochas da Racetrack Playa, referência natural para o experimento.

Descoberta do “efeito estilingue”

A equipe liderada pelo professor Jonathan Boreyko descobriu um segundo fenômeno: ao aplicar spray repelente, esperava-se menos atrito, mas o disco de gelo aderiu brevemente à placa. A água que escapa pela borda cria uma tensão superficial desigual e arremessa o gelo para frente, como um estilingue microscópico, sem necessidade de vento ou motores.

Aplicações imediatas e futuras

A inovação pode acelerar processos de degelo em turbinas, linhas de transmissão e pistas, reduzindo custos e riscos associados ao acúmulo de gelo. Além disso, os cientistas projetam versões circulares da superfície para fazer ímãs presos ao gelo girarem continuamente, abrindo caminho para geração limpa de eletricidade. Cinco anos de pesquisa culminaram na publicação do estudo na revista ACS Applied Materials & Interfaces.

Fenômenos naturais, antes tidos como mistério, tornam-se base para soluções tecnológicas eficientes. Continue acompanhando as descobertas que transformam a ciência em inovação na editoria de Ciência e Tecnologia.

Crédito da imagem: liseykina / Shutterstock

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