Fred Smith, baixista do Television, morre aos 77 anos e sela capítulo essencial do rock nova-iorquino

Fred Smith, reconhecido como o baixista que consolidou a sonoridade do Television e ajudou a moldar a cena do rock alternativo de Nova York, morreu na última quinta-feira, 5, aos 77 anos. A informação foi confirmada pelo grupo um dia depois, em 6, por meio das redes sociais. Embora a banda tenha relatado que o músico enfrentava uma doença havia alguns anos, a causa exata do falecimento não foi divulgada.

Vida e começo de carreira: o caminho de Fred Smith até a cena punk

Nascido em 1948, Fred Smith iniciou seu percurso profissional na música como integrante do Angel and the Snake, formação embrionária que posteriormente adotaria o nome Blondie. Nesse período, o baixista já demonstrava características que se tornariam sua marca registrada: linhas melódicas econômicas, precisão rítmica e postura discreta no palco. Em 1975, porém, ele decidiu deixar o grupo em busca de novos horizontes, movimento que se mostraria decisivo para seu futuro e para o desenvolvimento do rock alternativo nova-iorquino.

Substituição de Richard Hell e ascensão no Television

A virada ocorreu ainda em 1975, quando Fred Smith foi convidado a substituir Richard Hell no Television. Àquela altura, a banda já era considerada uma das mais instigantes da cena punk do clube CBGB, ao lado de nomes como o próprio Blondie e os Ramones. A entrada de Smith estabilizou a formação definitiva do grupo, então composta por Tom Verlaine (vocal e guitarra), Richard Lloyd (guitarra), Billy Ficca (bateria) e o recém-chegado baixista. Seu estilo contido, porém meticuloso, aproximou o som do Television de uma estética mais coesa, contribuindo para a gravação de dois álbuns que se tornariam referência global.

Fred Smith em Marquee Moon e Adventure: marcos do rock nova-iorquino

Com Smith no baixo, o Television lançou Marquee Moon em 1977 e Adventure em 1978. Considerados marcos do rock de Nova York, esses discos apresentaram uma abordagem que flertava com o punk, mas privilegiava composições intricadas e improvisações calculadas. A atuação de Fred Smith foi determinante: suas linhas sustentavam os longos diálogos de guitarra entre Verlaine e Lloyd sem recorrer a excessos. Ao manter a base harmônica firme, o baixista permitia que as melodias se desenvolvessem com liberdade, algo incomum no contexto cru do punk da época.

Fim da primeira fase do Television e colaborações posteriores

Apesar do reconhecimento de crítica, o Television encerrou atividades em 1978. Encerrada a primeira fase, Fred Smith manteve-se ativo em estúdio e em palcos, colaborando com projetos solo de Tom Verlaine e Richard Lloyd. Sua assinatura também aparece em trabalhos de Roches, Willie Nile, Peregrins e Revelons. Ao longo dessa etapa, a reputação do músico como parceiro confiável se ampliou. Colegas notavam o perfil moderado, a capacidade de se adaptar a diferentes estilos e a preferência por valorizar a canção em vez de buscar protagonismo.

Reunião de 1992: retorno de Fred Smith ao baixo do Television

Em 1992, a formação clássica se reuniu e lançou o terceiro álbum, intitulado simplesmente Television. O retorno de Fred Smith ao posto de baixista foi decisivo para reavivar a sonoridade original, equilibrando inovação e respeito à própria história. Embora o grupo não tenha retomado a rotina intensa de turnês da década anterior, manteve apresentações ocasionais, sobretudo nos anos 2000. Nessas ocasiões, Smith reiterava a pegada precisa que o consagrou, corroborando seu status de peça central na engrenagem do Television.

Apresentação no Brasil e reforço do legado

Uma das passagens de maior destaque nesse período ocorreu em 2013, quando o Television veio ao Brasil para o festival Abril Pro Rock, em Olinda, Pernambuco. O repertório privilegiou as composições dos anos 1970, com ênfase em Marquee Moon. Para o público brasileiro, foi oportunidade rara de assistir à formação liderada por Tom Verlaine e sustentada pelo baixo de Fred Smith, cuja execução discreta, porém essencial, reforçou in loco a importância do músico para a construção de cada faixa.

Doença prolongada e planos interrompidos

Nos anos que antecederam o falecimento, Fred Smith lidou com uma doença que não teve detalhes divulgados. Mesmo sob tratamento, mantinha a intenção de voltar aos palcos. Jimmy Rip, guitarrista que já integrou o Television, relatou que ambos planejavam revisitar o repertório de Tom Verlaine ao vivo ainda este ano. A perspectiva, porém, ficou inviabilizada pelo agravamento do quadro de saúde do baixista. Segundo Rip, o último encontro serviu para uma despedida, marcada pela troca de palavras de afeto mútuo.

Homenagem de Jimmy Rip e reconhecimento ao estilo de Fred Smith

Na nota de pesar publicada nas redes sociais, Jimmy Rip descreveu Smith como “amigo próximo” e “parceiro de estrada” por mais de quatro décadas. O depoimento enfatizou a personalidade reservada do baixista e a habilidade de criar linhas melódicas que elevavam a canção “sem excessos”. Essas observações convergem com a percepção geral da crítica: a presença de Fred Smith no palco era pautada pela contenção consciente, resultado de um entendimento profundo sobre a função do baixo na dinâmica coletiva.

Relevância histórica e influência perene

Embora a discografia do Television seja concisa, a participação de Fred Smith nela foi suficiente para influenciar gerações subsequentes do rock alternativo. A combinação de minimalismo e sofisticação, que se tornou característica dos álbuns Marquee Moon e Adventure, ecoou em inúmeras bandas que buscavam equilibrar energia punk com estrutura harmônica elaborada. Em estúdio ou em turnê, Smith manteve coerência estética, reproduzindo ao vivo as linhas gravadas em 1977 e 1978 com rigor semelhante ao de suas tomadas originais.

Desdobramentos futuros: agenda do Television após a perda

Com a morte de Fred Smith, os integrantes remanescentes do Television ainda não anunciaram se manterão as apresentações programadas ou se adotarão um período de luto prolongado. Planos de homenagear Tom Verlaine, falecido em 2023, permanecem em aberto. A continuidade da banda dependerá de decisões internas que respeitem o legado de ambos os músicos. Enquanto isso, fãs e colegas do cenário alternativo revisitam gravações, registros ao vivo e depoimentos que reforçam a importância histórica do baixista recém-falecido.