Exercícios militares no Mar do Sul da China reúnem Canadá

Exercícios militares no Mar do Sul da China mobilizaram nesta quarta-feira três navios de guerra e aeronaves de Canadá, Austrália e Filipinas em manobras contra ameaças aéreas simuladas nas proximidades do atol Scarborough Shoal, área reivindicada por Pequim.

Exercícios militares no Mar do Sul da China reúnem Canadá

A fragata canadense HMCS Ville de Québec, o contratorpedeiro australiano HMAS Brisbane e a fragata filipina BRP Jose Rizal conduziram, a leste do atol, um exercício de defesa aérea que testou respostas coordenadas a ataques simulados. Segundo o Estado-Maior das Forças Armadas filipinas, a operação foi concluída sem incidentes e reforça a cooperação com “nações de pensamento semelhante”.

Vídeos divulgados pelas Filipinas mostram jatos de combate sobrevoando a área, enquanto dois helicópteros executavam apoio próximo aos navios. O Scarborough Shoal está sob vigilância constante da Guarda Costeira e da Marinha chinesas, que já realizaram manobras de risco para afastar embarcações filipinas e de aliados.

Pequim não comentou os exercícios, mas costuma advertir que defenderá o atol “a todo custo”. A China reivindica quase todo o Mar do Sul da China, sobrepondo-se a Filipinas, Vietnã, Malásia, Brunei e Taiwan. Os Estados Unidos não têm pretensões territoriais, mas contestam a abrangência das reivindicações chinesas e realizam frequentes operações de liberdade de navegação. Neste mês, dois navios norte-americanos navegaram perto do Shoal, sob escolta de um destróier chinês.

O treinamento desta quarta-feira integra a maior série de exercícios que a Austrália já realizou com as Filipinas, envolvendo cerca de 3,6 mil militares ao longo de 15 dias. O Canadá e outros parceiros de segurança participam como observadores.

Em 11 de agosto, a área voltou a atrair atenções depois de uma colisão acidental entre um navio da Marinha chinesa e uma embarcação da Guarda Costeira do próprio país. Imagens indicam danos severos e possíveis vítimas, mas Pequim não divulgou detalhes. Agências internacionais descrevem o Scarborough Shoal como um dos pontos mais sensíveis da região.

O tratado de defesa mútua entre Estados Unidos e Filipinas prevê apoio militar caso forças filipinas sejam atacadas, incluindo no Mar do Sul da China. A crescente presença de parceiros ocidentais visa sinalizar comprometimento com a liberdade de navegação em uma das rotas comerciais mais movimentadas do planeta.

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Crédito da imagem: Global News

Imagem: Jim Gomez The Associated