Descoberta de nova espécie de perereca no Cerrado mineiro reforça urgência de conservação hídrica

No noroeste de Minas Gerais, pesquisadores identificaram uma nova espécie de perereca que só ocorre em duas pequenas áreas do município de Paracatu. O anfíbio, batizado como Ololygon paracatu, foi descrito com base em análises genéticas, observações morfológicas e registros de vocalização, em estudo publicado na revista Zootaxa.

Importância da descoberta da nova espécie de perereca

A revelação de Ololygon paracatu amplia a lista de anfíbios endêmicos do Cerrado, passando a ser a oitava representante do gênero Ololygon registrada nesse bioma. O achado tem relevância dupla: demonstra a riqueza pouco conhecida da região e sinaliza que áreas aparentemente estudadas ainda escondem organismos exclusivos. O fato de o animal ocupar uma faixa geográfica extremamente restrita dá ao registro um peso adicional para a conservação local.

Segundo os dados apresentados no artigo, a espécie habita exclusivamente matas de galeria — formações florestais associadas a rios e córregos de águas rápidas com leito rochoso. Esse tipo de ambiente funciona como corredor de biodiversidade e como elo para a manutenção dos recursos hídricos, reforçando o valor estratégico da descoberta.

Quem está por trás da descrição da nova espécie de perereca

O trabalho é resultado de uma colaboração que envolveu quatro instituições: a Universidade de Brasília (UnB), o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a Universidade Federal de Goiás (UFG) e o Museo Argentino de Ciencias Naturales. Entre os autores, destacam-se Daniele Carvalho, do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Répteis e Anfíbios (RAN-ICMBio), e Reuber Brandão, professor da UnB e integrante da Rede de Especialistas em Conservação da Natureza (RECN).

Esses pesquisadores dedicam anos ao estudo dos anfíbios do Cerrado, bioma caracterizado por alta taxa de espécies exclusivas e, ao mesmo tempo, por fortes pressões antrópicas. Ao tornar pública a descrição formal, o grupo consolida o nome científico, elemento essencial para que políticas de manejo e proteção sejam estabelecidas.

Onde vive a nova espécie de perereca no Cerrado mineiro

Ololygon paracatu foi registrada em apenas duas localidades próximas, ambas em Paracatu, município que integra a bacia do Rio São Francisco por meio do Rio Paracatu. O nome escolhido para o anfíbio homenageia justamente esse afluente, considerado um dos mais importantes para o sistema hidrográfico do Sudeste brasileiro.

Durante o trabalho de campo, os pesquisadores detectaram sinais de assoreamento e outros processos de degradação em trechos dos riachos estudados. Esse cenário levanta preocupações quanto à resiliência do ecossistema local e reforça a necessidade de preservar os fragmentos de mata de galeria onde a nova espécie de perereca foi encontrada.

Como a nova espécie de perereca foi identificada pelos cientistas

O artigo em Zootaxa detalha a metodologia multidisciplinar utilizada para confirmar que o animal observado não correspondia a nenhuma perereca previamente descrita. Três frentes principais sustentam a conclusão:

1. Análise genética. O DNA de exemplares coletados foi comparado ao material de outras espécies do gênero, revelando divergências significativas que indicam linhagem própria.

2. Morfologia. Medições corporais demonstram que os machos variam entre 20,4 mm e 28,2 mm, ao passo que as fêmeas se enquadram de 29,3 mm a 35,2 mm. Além do porte, padrões de coloração e de membranas interdigitais diferem de congêneres.

3. Vocalização. As chamadas de anúncio — sons emitidos principalmente pelos machos para atração de parceiras — foram registradas em áudio. A estrutura acústica desses cantos apresenta elementos únicos, servindo como critério adicional para distinguir a espécie.

Coleções biológicas mantidas por museus e universidades tiveram papel essencial, pois forneceram material de comparação e comprovação histórica de distribuição. Esse procedimento garante que a descrição não seja baseada em variações populacionais pontuais, mas em um conjunto robusto de evidências.

Por que a conservação da nova espécie de perereca e de seu habitat é urgente

A designação Ololygon paracatu faz mais do que batizar um novo ser vivo: chama atenção para pressões ambientais na bacia do Rio Paracatu, onde atividades humanas geram assoreamento, alteração de fluxo hídrico e perda de vegetação ciliar. De acordo com os autores, proteger córregos e riachos locais é crucial não apenas para a existência da nova espécie de perereca, mas para o manter o equilíbrio hidrológico de todo o sistema, incluindo afluentes que deságuam no Rio São Francisco.

O estudo destaca que o Cerrado é «incrivelmente rico» e «severamente subestimado e ameaçado». Com a documentação da nova espécie, os cientistas pretendem fortalecer argumentos para ampliar unidades de conservação, fomentar programas de restauração florestal e incentivar monitoramento contínuo de qualidade da água.

Características biológicas e comportamentais adicionais da nova espécie de perereca

Dentro do gênero Ololygon, o recém-descrito apresenta combinações únicas de tamanho e canto, mas compartilha hábitos comuns às congêneres. Vive em proximidade ao leito dos cursos d’água, beneficiando-se da umidade relativa mais alta desse micro-habitat. O ciclo reprodutivo ocorre nesses ambientes, o que explica a sensibilidade da espécie a qualquer modificação no regime hídrico ou na vegetação ribeirinha.

Do ponto de vista ecológico, anfíbios como Ololygon paracatu atuam como indicadores biológicos. Qualquer declínio populacional pode ser sinal precoce de desequilíbrio — informação valiosa para gestores de recursos naturais.

Perspectivas de pesquisa após a descoberta da nova espécie de perereca

A publicação apresenta recomendações para estudos futuros, como o mapeamento completo da distribuição potencial e a avaliação de estado de conservação segundo critérios globais. Embora restrita a duas localidades conhecidas, a perereca pode ocorrer em trechos adjacentes da mesma bacia, algo que somente levantamentos extensivos poderão confirmar.

Os autores também sugerem análises de conectividade genética entre populações, caso novas ocorrências se confirmem. Tais informações serão decisivas para definir corredores ecológicos ou áreas de proteção permanente.

Com a formalização de Ololygon paracatu, a ciência adiciona um novo elemento ao quadro de espécies únicas do Cerrado. O próximo passo apontado pelos pesquisadores é intensificar o monitoramento dos riachos de Paracatu e de outros tributários do Rio São Francisco, processo que deverá gerar dados sobre a continuidade ou o agravamento das pressões ambientais observadas durante o trabalho de campo.