Crew-12 chega à ISS: como a nova missão da SpaceX restabelece a tripulação completa do laboratório orbital

​​​A missão Crew-12, operada pela SpaceX em parceria com a NASA, concluiu o acoplamento da cápsula Crew Dragon Freedom à Estação Espacial Internacional (ISS) no fim da tarde de sábado (14), às 17h15 no horário de Brasília. O procedimento encerrou um período de quase dois meses em que apenas três astronautas mantinham a estação em operação contínua, restabelecendo o contingente padrão de sete ocupantes que vigora desde 2020.

Crew-12 reforça a Estação Espacial Internacional

Desde 15 de janeiro, o laboratório orbital vinha funcionando com equipe mínima depois da partida antecipada da Crew-11. O cenário mudou quando o quarteto da Crew-12 cruzou a escotilha do módulo Harmony, devolvendo a dinâmica normal às atividades científicas, de manutenção e de logística. A restauração da força de trabalho é considerada essencial, já que a ISS mantém presença humana ininterrupta há mais de 25 anos e depende de múltiplas mãos para conduzir experimentos e manobras de monitoramento de sistemas.

Detalhes da manobra de acoplamento da Crew-12

A cápsula Crew Dragon Freedom iniciou a perseguição orbital logo após a decolagem de sexta-feira (13), que ocorreu a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida, utilizando um foguete Falcon 9. Foram necessárias 34 horas de ajustes de altitude e velocidade até que, às 17h15, veículo e estação alcançassem sincronização de órbita. A sequência incluiu checagens de integridade estrutural, engate de anéis de fixação e testes de estanqueidade. Concluído o acoplamento, os astronautas trocaram os trajes de lançamento, organizaram a carga prioritária e iniciaram a equalização de pressão, processo que precedeu a abertura da escotilha prevista para cerca das 19h00.

Composição da tripulação e histórico de voos da Crew-12

O comando da Crew-12 está sob responsabilidade de Jessica Meir, da NASA, em seu segundo voo espacial. Ao lado dela, o piloto Jack Hathaway, também da agência norte-americana, realiza sua primeira missão em órbita. O time se completa com a especialista de missão Sophie Adenot, representante da Agência Espacial Europeia (ESA), estreando no espaço, e com o cosmonauta Andrey Fedyaev, da Roscosmos, que embarca em seu segundo tour na ISS.

A participação de Fedyaev ganhou destaque adicional após sua inclusão substitutiva em dezembro, quando Oleg Artemyev foi retirado da escala por suposta violação da legislação norte-americana ITAR (International Traffic in Arms Regulations). O rearranjo manteve vigentes os acordos de assentos cruzados entre NASA e Roscosmos, prática que visa garantir ao laboratório envolvimento multinacional e redundância em sistemas de transporte.

Impacto da Crew-12 na rotina da ISS

Com sete pessoas a bordo — quatro recém-chegados e três remanescentes —, a estação retoma a capacidade plena de execução de experimentos biomédicos, observação terrestre e manutenção de sistemas vitais, como controle térmico e geração de energia. A distribuição de tarefas volta a ser balanceada: Chris Williams, da NASA, Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev, ambos da Roscosmos, deixam de acumular turnos estendidos, condição que se arrastava desde a saída da Crew-11. A retomada do cronograma regular alinha-se ao histórico da ISS, que operou com três ocupantes nos primeiros anos, passou a seis em 2009 e, desde 2020, estabelece sete como quantitativo padrão.

Antecedentes: a partida antecipada da Crew-11

O número reduzido de habitantes no complexo orbital teve origem na volta não programada da Crew-11, cerca de um mês antes do planejamento original. O retorno foi motivado por um problema médico envolvendo um de seus integrantes, caso que resultou na primeira evacuação de saúde já registrada na ISS. A NASA não identificou o astronauta nem divulgou detalhes sobre a condição, limitando-se a informar que a decisão priorizou segurança e atendimento adequado em solo. Esse episódio reforçou a importância de janelas de lançamento flexíveis e da prontidão de substituição de tripulação, elementos que se concretizaram com o rápido preparo da Crew-12.

Perspectivas para a permanência até outubro

O planejamento operacional define que Meir, Hathaway, Adenot e Fedyaev permaneçam no laboratório até outubro, intervalo que ultrapassa ligeiramente a rotação típica de seis meses. Durante esse período, caberá ao grupo conduzir experimentos já agendados, apoiar manutenções programadas e receber as próximas cargas logísticas não tripuladas. A permanência prolongada também permitirá acompanhar desdobramentos relacionados à saúde de longo prazo em microgravidade, tema central de vários estudos contínuos na estação.

Enquanto a Crew-12 se adapta aos procedimentos cotidianos, as equipes em solo concentram-se nas próximas etapas do cronograma da ISS. Entre elas está a chegada de veículos de carga, bem como a preparação de futuras missões de rotação tripulada, cuja janela de lançamento mais próxima está prevista para o segundo semestre, mantendo a linha histórica de ocupação constante iniciada em novembro de 2000.