Cometa interestelar 3I/ATLAS renova o legado de corpos celestes vistos como presságios na história

Lead – A detecção do cometa interestelar 3I/ATLAS, registrada em julho, recoloca em evidência a antiga relação entre aparições celestes e a percepção de que grandes mudanças estariam a caminho. Ao mesmo tempo em que astrônomos estudam esse novo visitante extrassolar, o público relembra episódios históricos em que cometas foram interpretados como sinais de guerra, reviravoltas políticas ou calamidades. A reunião desses elementos — o objeto recém-descoberto, registros seculares e a discussão científica contemporânea — forma o eixo do próximo episódio do programa Olhar Espacial, programado para esta sexta-feira (7).

Quem é o protagonista: o visitante interestelar 3I/ATLAS

O protagonista do noticiário astronômico é identificado como 3I/ATLAS. O prefixo “3I” indica tratar-se do terceiro objeto interestelar catalogado que atravessa o Sistema Solar sem estar gravitacionalmente ligado a ele. Sua descoberta ocorreu em julho, fato que levou observatórios a rastrear imediatamente sua trajetória. Mesmo com a familiaridade crescente da ciência com esses fenômenos, a confirmação de cada nova passagem extrassolar continua rara e valiosa. Assim, 3I/ATLAS torna-se mais um ponto de comparação para o estudo de composições químicas, dinâmicas de órbitas e interação com a radiação solar.

O que significa a categoria “cometas apocalípticos”

A expressão “cometa apocalíptico” não descreve uma classificação científica formal, mas sim o impacto cultural provocado por aparições que, ao longo de milênios, foram associadas a desastres ou transformações profundas. Ainda que atualmente a ciência rejeite interpretações sobrenaturais, a relação entre corpos celestes e presságios permanece viva no imaginário coletivo. Nesse ponto, 3I/ATLAS integra uma tradição que inclui nomes célebres como o Cometa de Halley e o chamado Cometa de César.

Exemplo clássico: o Cometa de Halley em 1066

Um dos registros mais citados de mau agouro relacionado a cometas envolve o Cometa de Halley. No ano de 1066, a aparição desse corpo celeste coincidiu com a tensão política que antecedeu a invasão normanda da Inglaterra. Segundo o Atlas Obscura, cronistas da época interpretaram a passagem de Halley como indício de uma tragédia iminente. O fato de o território inglês ter vivido uma mudança de poder logo em seguida reforçou a percepção popular de que o objeto teria “anunciado” o evento, colaborando para a reputação de mensageiro de infortúnios que acompanha Halley até hoje.

Outro caso emblemático: o Cometa de César

Em Roma, um fenômeno semelhante foi associado ao assassinato de Júlio César. Após a morte do líder, testemunhas relataram a observação de um brilho incomum no céu, identificado posteriormente como um cometa. Na narrativa popular romana, o evento simbolizou a ascensão da alma de César aos céus, assumindo o significado de reorganização política. Mesmo não havendo comprovação científica de ligação causal entre o evento astronômico e as mudanças sociais, o episódio sedimentou a imagem do “cometa presságio”, influência que perdura em referências culturais, literárias e acadêmicas.

Registro sistemático na China imperial

A Agência Espacial Europeia (ESA) lembra que a China imperial foi uma das civilizações que mais atentamente observaram e documentaram cometas. Os registros descrevem esses corpos como “vassouras-estrelas” associadas a guerras, epidemias e fome. A escolha do termo reflete tanto a aparência típica de um cometa — coma brilhante e cauda semelhante a cerdas — quanto o simbolismo de varrer ou revirar o estado das coisas. A sistematização chinesa, que reaparece em crônicas de diferentes dinastias, oferece material valioso para pesquisas atuais sobre periodicidade, trajetória e impacto cultural desses objetos celestes.

A leitura no Império Romano

Também na Roma antiga, cometas eram interpretados como manifestações da vontade dos deuses, frequentemente relacionados à sorte do Estado ou à legitimidade de governantes. Essa perspectiva mostra como fenômenos astronômicos, ainda pouco compreendidos em termos físicos, serviram de base para decisões políticas e rituais religiosos. Ao se considerar que a astronomia científica só se consolidou séculos mais tarde, esses relatos tornam-se fontes históricas essenciais para analisar o vínculo entre poder, fé e observação do céu.

3I/ATLAS: ciência moderna, fascinação intacta

A recente identificação do objeto 3I/ATLAS comprova que, mesmo com avanços em telescópios e métodos de análise de dados, o Universo ainda apresenta surpresas que alimentam a imaginação humana. A cada novo cometa interestelar, pesquisadores atualizam modelos de formação planetária e de distribuição de matéria fora do Sistema Solar. Paralelamente, a divulgação desses achados reforça a permanência do fascínio popular: o simples anúncio de um “visitante de fora” reacende a curiosidade sobre possíveis impactos e mistérios que esses corpos ainda possam guardar.

Imagem captada pelo Telescópio Gemini Sul

Uma das observações de destaque de 3I/ATLAS foi realizada com o Espectrógrafo Multiobjeto Gemini (GMOS) acoplado ao Telescópio Gemini Sul. O registro, processado por equipes vinculadas ao Observatório Internacional Gemini, ao NOIRLab, à Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos (NSF) e à AURA, apresenta um retrato profundo do cometa. Fotografias dessa natureza são indispensáveis para determinar brilho, atividade cometária e composição, além de servirem como material de divulgação que aproxima o público leigo do trabalho técnico desenvolvido nos observatórios.

Olhar Espacial dedica episódio ao tema

Para discutir 3I/ATLAS e o histórico de cometas associados a presságios, o programa Olhar Espacial volta seu episódio desta sexta-feira (7) ao assunto. A transmissão acontece ao vivo às 21h, no horário de Brasília, pelos canais oficiais da iniciativa em plataformas como YouTube, Facebook, Instagram, X, LinkedIn e TikTok. A condução fica a cargo de Marcelo Zurita, que, além de presidente da Associação Paraibana de Astronomia, integra a Sociedade Astronômica Brasileira, ocupa a diretoria técnica da Bramon e coordena o Asteroid Day Brasil em âmbito nacional. Essa estrutura de apresentação busca oferecer ao público informação contextualizada, baseada em evidências e acessível a diferentes níveis de conhecimento.

Convidado: o astrônomo amador Rodrigo Fernandes

O convidado da edição é Rodrigo Fernandes, astrônomo amador com formação diversificada. Doutor em medicina chinesa pela Universidade de Shanghai, ele acumulou também cursos de astronomia, astrofísica e meteorologia em várias universidades públicas brasileiras, além de passagem pela Fundação Oswaldo Cruz. Fernandes tem experiência na promoção de ciência em praças e escolas, sendo fundador do grupo Tapirapé, que disponibiliza cursos livres de astronomia no YouTube. Ademais, mantém parcerias com instituições como a Universidade Federal de Itajubá, o Laboratório Nacional de Astrofísica e o Observatório Nacional, atuando inclusive na construção e restauração de telescópios refletores.

Transmissão multiplataforma e expectativa de audiência

Com programação todas as sextas-feiras, o Olhar Espacial aposta no formato multiplataforma para ampliar seu alcance. A escolha de exibir o conteúdo simultaneamente em diversas redes sociais permite que entusiastas, estudantes e profissionais acompanhem as discussões em tempo real, interajam por meio de comentários e compartilhem informações. A pauta desta semana, que une história, cultura e ciência por meio do caso 3I/ATLAS, tem potencial de atrair quem se interessa tanto por arqueologia astronômica quanto por descobertas contemporâneas.