Brasil avalia aliança dos EUA para minerais críticos e insiste em industrialização local

O debate em torno dos minerais críticos — terras raras, lítio e cobre, entre outros — ganhou novo capítulo depois que o governo brasileiro confirmou ter participado, nos Estados Unidos, de uma reunião onde foi apresentado um plano para formar um bloco comercial dedicado a esses insumos. Embora o encontro tenha contado com representantes do Itamaraty, o Brasil ainda avalia se aderirá ao grupo liderado por Washington. Segundo a chancelaria, a decisão não será imediata.

Motivações globais: por que os minerais críticos se tornaram prioridade

O posicionamento dos Estados Unidos, reforçado pelo vice-presidente J.D. Vance, reflete a busca do país por reduzir a dependência de cadeias de suprimentos controladas pela China. O governo de Donald Trump, anfitrião da reunião, lembrou que o gigante asiático anunciou, para 2025, restrições na exportação de terras raras — uma família de 17 elementos químicos vitais para a produção de baterias, ímãs permanentes e componentes de alta tecnologia. A resposta norte-americana inclui o lançamento do Projeto Vault, que disponibiliza US$ 10 bilhões em financiamento do EXIM Bank, complementados por até US$ 2 bilhões do setor privado, para mineração, refino e reciclagem desses materiais.

A estratégia não se limita a Washington e Brasília. Aproximadamente 55 países foram convidados às discussões para compor uma rede de abastecimento mais diversificada. Até o momento, Estados Unidos, México, União Europeia e Japão já firmaram acordos de cooperação que preveem coordenação de preços e compartilhamento de estoques estratégicos.

Posição brasileira: cautela diante do bloco de minerais críticos

O Itamaraty listou dois pontos centrais sobre o possível ingresso na iniciativa. O primeiro é o ritmo de decisão: o processo ocorrerá de forma bilateral e sem pressa, reforçando que qualquer adesão dependerá de análises técnicas e políticas. O segundo ponto envolve o modelo de participação. O Palácio do Planalto, por meio do presidente Luiz Inácio Lula da Silva e do Ministério de Minas e Energia, considera indispensável que a parceria permita processamento e agregação de valor em território nacional. A meta é evitar o papel histórico de exportador de matérias-primas sem beneficiamento.

Essa postura dialoga com a relevância do país no segmento. O Brasil detém a segunda maior reserva mundial de terras raras, ficando atrás apenas da China, além de apresentar elevado potencial em nióbio, lítio e cobre. Em um mercado dominado por poucos produtores, a combinação de reservas abundantes e infraestrutura em expansão transforma o território brasileiro em peça-chave para qualquer cadeia global de fornecimento.

Industrialização: condição brasileira para projetos de minerais críticos

O governo federal tem repetido que pretende transformar os minerais críticos em vetor de emprego, tecnologia e renda. Nesse sentido, a exigência de processamento doméstico busca romper com ciclos de exportação de insumos in natura. A diretriz envolve:

• Valor agregado: construção de unidades de refino e de plantas industriais para manufatura de componentes dentro do país.
• Transferência de tecnologia: parcerias que incluam capacitação de mão de obra e desenvolvimento de pesquisa.
• Encadeamento produtivo: estímulo a empresas nacionais de bens de capital e serviços correlatos, ampliando a participação brasileira na cadeia.

A abordagem também se alinha a diretrizes anteriores do Ministério de Minas e Energia, que vem promovendo licitações com contrapartidas de investimento em beneficiamento local. Dessa forma, o ingresso em um consórcio internacional precisaria conter salvaguardas que assegurem mercado e competitividade à produção processada em solo brasileiro.

Sustentabilidade: critério de entrada em acordos de minerais críticos

Outra exigência oficial é que toda operação envolvendo minerais críticos siga padrões ambientais e sociais reconhecidos. Entre os pontos destacados estão:

• Licenciamento ambiental rigoroso: cumprimento de normas para monitoramento de água, solo e emissões.
• Respeito às comunidades locais: medidas de consulta, compensação e desenvolvimento socioeconômico onde houver mineração.
• Transparência: divulgação de relatórios de impactos e adoção de boas práticas internacionais.

Esses requisitos refletem a prioridade atribuída pelo Brasil à pauta climática e social, fator considerado essencial para a reputação de novos projetos perante investidores e consumidores.

Frente privada: avanços em financiamentos para minerais críticos

Mesmo sem definição governamental, empresas que atuam no Brasil já dialogam com instituições norte-americanas. Exemplos desse movimento incluem:

Projeto Caldeira (Minas Gerais): voltado à extração de terras raras, recebeu carta de interesse de até US$ 250 milhões do EXIM Bank.
Projeto Bandeira (Minas Gerais): focado em lítio, obteve proposta de financiamento de até US$ 266 milhões.
Serra Verde e Aclara (Goiás): iniciativas que também firmaram acordos de financiamento com órgãos dos Estados Unidos.

Esses aportes sinalizam confiança internacional nas reservas brasileiras e na possibilidade de estabelecer rotas logísticas competitivas, caso o país venha a integrar formalmente o bloco. Além disso, indicam que a articulação político-diplomática coexiste com negociações empresariais em estágio avançado.

Perspectivas e próximos passos para a agenda de minerais críticos

O tema deverá retornar à pauta durante futura viagem oficial do presidente Lula a Washington, ainda sem data divulgada. A expectativa é de que os governos aprofundem discussões sobre condições de adesão, incentivos para industrialização e compromissos de sustentabilidade. Até lá, o Itamaraty seguirá analisando cenários e ouvindo ministérios setoriais para formular posição final sobre a aliança de minerais críticos.