Asteroide 292352 ganha nome de jovem astrónoma brasileira de 12 anos
Nicole Oliveira Semião, conhecida como “Nicolinha”, tornou-se a pessoa mais jovem a dar nome a um asteroide depois de a União Astronómica Internacional confirmar a designação 292352 Nicolinha.
Reconhecimento a uma trajectória precoce na astronomia
O asteroide em causa foi detetado a 26 de setembro de 2006 e recebeu agora o nome da estudante brasileira de 12 anos, natural de Alagoas, que já identificou cerca de 80 asteroides em campanhas de ciência cidadã. Nicolinha começou a envolver-se em projetos de observação astronómica aos seis anos e é considerada a astrónoma amadora mais jovem do mundo.
Entre as distinções alcançadas, destaca-se o título de embaixadora mirim do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações do Brasil, o estatuto de cientista cidadã atribuído pela Colaboração Internacional de Pesquisa Astronómica (IASC, apoiada pela NASA) e a inclusão na lista Global Child Prodigy Awards em 2022 e 2025, na categoria Ciência Espacial e Astronomia. A jovem também mantém o canal “As Observações de Nicolinha” no YouTube, promove cursos para crianças e participa regularmente em eventos de divulgação científica.
Descoberta liderada pelo Instituto de Pesquisa Astronómica
O responsável pela deteção do objeto, agora denominado 292352 Nicolinha, foi Robert E. Holmes Jr., diretor do Instituto de Pesquisa Astronómica (ARI) em Charleston, Illinois, Estados Unidos. Holmes coordena campanhas do IASC que envolvem alunos de todo o mundo na análise de imagens captadas pelos telescópios de 24, 32 e 50 polegadas do observatório que ele próprio construiu.
Segundo o Minor Planet Center, Holmes somou 13 descobertas de asteroides confirmados entre 2004 e 2010 e notificou mais de 11 000 candidatos a objetos próximos da Terra em 2008, um registo superior ao de qualquer outro observatório profissional ou amador nesse período. O astrónomo é também o descobridor do cometa C/2008 N1 (Holmes) e utiliza a sua experiência de fotógrafo profissional para apoiar a divulgação de ciência entre jovens.
Importância da ciência cidadã para novas gerações
A atribuição do nome de Nicolinha a um asteroide sublinha o impacto de iniciativas de ciência cidadã que possibilitam a estudantes o acesso a dados reais e a participação ativa em descobertas científicas. Em declarações após receber a notícia, a jovem afirmou sentir-se “honrada” e “muito feliz” com a homenagem, agradecendo ao professor Patrick Miller, fundador e diretor do IASC, que a informou da escolha.
A órbita do 292352 Nicolinha situa-se no Cinturão Principal de Asteroides, entre Marte e Júpiter. Embora não represente qualquer risco para a Terra, o seu estudo ajuda a compreender a formação do sistema solar e a aperfeiçoar técnicas de rastreio de objetos próximos do planeta.
Próximos passos para a astrónoma mirim
Com apenas 12 anos, Nicolinha já participou em encontros internacionais, ministrou palestras e planeia continuar a incentivar outras crianças a seguir carreiras científicas. A jovem pretende ainda aumentar o número de asteroides detetados nos programas do IASC e prosseguir estudos em engenharia aeroespacial quando concluir o ensino secundário.
O reconhecimento oficial do nome 292352 Nicolinha é visto por educadores e investigadores como um estímulo adicional à participação de estudantes em projetos de investigação. A distinção reforça, segundo o IASC, a relevância de programas colaborativos que integram escolas, universidades e observatórios na descoberta de objetos celestes.
A atribuição do nome ao asteroide foi publicada pelo Minor Planet Center após a confirmação definitiva da trajetória do objeto. Com esta distinção, Nicole Oliveira Semião junta-se a um grupo restrito de personalidades que tiveram o seu nome imortalizado no espaço, representando um exemplo de como a curiosidade científica precoce pode resultar em contributos reconhecidos internacionalmente.
Imagem: Facebook via olhardigital.com.br
