Apple Podcasts ganha vídeos nativos e entra na disputa direta com YouTube e Spotify

O Apple Podcasts dará um passo considerado estrutural para a companhia entre março e junho: o serviço passará a entregar áudio e vídeo no mesmo feed, oferecendo alternância imediata entre formatos, reprodução picture-in-picture e download de episódios em imagem completa para consumo offline. O anúncio, feito pela Apple, sinaliza uma movimentação estratégica diante do rápido crescimento do consumo de podcasts audiovisuais e reposiciona a plataforma na disputa com YouTube, Spotify e, mais recentemente, Netflix.

Novo Apple Podcasts: o que muda na experiência do usuário

A principal novidade consiste na integração total de vídeo no Apple Podcasts. Até hoje, a plataforma exigia feeds separados ou, em muitos casos, um aplicativo terceiro para quem quisesse assistir ao mesmo programa que já ouvia. Com a atualização, o usuário poderá iniciar um episódio em áudio durante o deslocamento e, ao chegar em casa, continuar de onde parou em vídeo — tudo dentro do mesmo aplicativo e sem perder o ponto do play.

Esse comportamento “áudio-para-vídeo” será reforçado por dois recursos práticos. O primeiro é o picture-in-picture, que mantém a imagem num quadrante flutuante enquanto o ouvinte navega por outros apps do ecossistema iOS, iPadOS ou macOS. O segundo é a possibilidade de baixar o arquivo de vídeo completo para visualização sem conexão, medida importante para regiões com banda limitada ou planos de dados restritos.

Por que a Apple aposta em vídeo no Apple Podcasts

O contexto de mercado explica a decisão. De acordo com a Edison Research, 37 % das pessoas com 12 anos ou mais assistem a podcasts em vídeo pelo menos uma vez por mês. Esse padrão de consumo foi rapidamente identificado por plataformas rivais. O YouTube afirma ter superado 1 bilhão de usuários mensais consumindo esse tipo de conteúdo; já o Spotify revelou ter distribuído mais de US$ 100 milhões em pagamentos a podcasters em apenas um trimestre do ano passado, motivado em parte pelo engajamento alto dos episódios filmados.

A Apple opera em um cenário onde o formato híbrido vem se consolidando como padrão. Ao oferecer vídeo no Apple Podcasts, a empresa elimina um obstáculo que a mantinha atrás de concorrentes capazes de entregar áudio e imagem sem atrito. Além disso, a medida reduz a dependência do criador em publicar o mesmo episódio em múltiplos players, tornando a plataforma da Apple mais atrativa para quem já investe em equipamentos de captação audiovisual.

HLS e inserção dinâmica de anúncios: como a integração beneficia criadores

Do ponto de vista técnico, a atualização adiciona suporte oficial ao HTTP Live Streaming (HLS), protocolo de streaming desenvolvido pela própria Apple. A tecnologia permite adaptação automática de qualidade conforme a velocidade de conexão, melhorando a experiência em redes instáveis. Mais importante para o negócio, o HLS habilita a inserção dinâmica de publicidade em vídeo, inclusive com spots lidos pelos apresentadores.

Segundo a Apple, não haverá cobrança para criadores ou plataformas de hospedagem que optarem pela distribuição via HLS. A remuneração virá de uma taxa calculada sobre impressões nas redes de anúncios que adotarem o recurso. Entre os primeiros parceiros confirmados figuram Acast, ART19 (braço da Amazon), Omny Studio (da Triton) e SiriusXM. A presença desses players consolida a oferta de infraestrutura aos produtores que já utilizam soluções profissionais de monetização e estatísticas.

Posicionamento competitivo: Apple Podcasts versus YouTube, Spotify e Netflix

A iniciativa da Apple ocorre numa fase de forte consolidação do mercado de podcasts em vídeo. O YouTube, até então principal destino para programas filmados, reforça o segmento por meio de parcerias e ferramentas de criação específicas, como etiquetas de “Podcast” e estatísticas dedicadas. O Spotify, por seu lado, migrou de testes restritos em 2019 para uma implementação global que hoje abrange grande parte do catálogo de criadores independentes e redes profissionais.

A entrada da Netflix amplia a pressão concorrencial. A plataforma fechou acordo com o Spotify para hospedar alguns podcasts em vídeo diretamente em seu serviço e, paralelamente, passou a bancar produções originais, a exemplo de “The Pete Davidson Show”. Nesse quadro, o Apple Podcasts precisava atualizar sua proposta de valor para não perder relevância no ecossistema que ajudou a popularizar desde 2005, quando acrescentou suporte a RSS com vídeo, ainda que sem a unificação agora prometida.

Segmento de Serviços da Apple e sinergias futuras

O Apple Podcasts integra o braço de Serviços, área que engloba vendas digitais, assinaturas e licenciamento. No trimestre fiscal mais recente, essa divisão gerou US$ 30 bilhões em receita, o que ilustra sua importância crescente para o resultado da empresa. A adoção de vídeo pode ampliar o tempo de permanência dos usuários no aplicativo e, por consequência, o potencial de receita publicitária.

Em janeiro, a Apple adquiriu a startup israelense de inteligência artificial Q.ai. Embora o valor não tenha sido divulgado, a empresa comprada trabalhava em ferramentas de IA focadas em áudio. A compra sugere que recursos de transcrição automática, detecção de tópicos e personalização de recomendações podem ser incorporados ao Apple Podcasts em fases posteriores, tornando a plataforma ainda mais competitiva diante de firmas que já aplicam IA para aumentar engajamento.

Calendário de lançamento e próximos passos

A Apple definiu o período entre março e junho para liberar a nova experiência de vídeo no Apple Podcasts. A companhia não detalhou se a distribuição ocorrerá em lotes regionais ou globalmente de forma simultânea, mas indicou que criadores hospedados em parceiros compatíveis poderão começar a enviar arquivos em HLS assim que a funcionalidade estiver ativa. Usuários dos sistemas iOS, iPadOS, macOS e tvOS receberão a atualização por meio da versão padrão do aplicativo.

Até lá, podcasters interessados em migrar para o novo modelo devem verificar a integração com Acast, ART19, Omny Studio ou SiriusXM e preparar versões em vídeo dos episódios para garantir presença no lançamento oficial.