Peixes sentem sede? Ciência explica como bebem água

Peixes sentem sede? Ciência explica como bebem água é a pergunta que intriga quem vive em terra firme. A ciência confirma que, sim, eles lidam com a necessidade de equilibrar líquidos e sais ao longo de toda a vida, mas de maneiras distintas, conforme habitam água doce ou salgada.

Esse balanço é resultado da homeostase, processo que mantém estáveis fatores vitais, como temperatura, pH e níveis de glicose. No caso dos peixes, a regulação depende também da osmose, que controla a passagem de água entre o corpo e o ambiente externo.

Peixes sentem sede? Ciência explica como bebem água

Nos mares, o sangue dos peixes contém menos sódio que a água ao redor. Por isso, eles perdem água constantemente e “vivem com sede”. Para compensar, bebem grandes quantidades de água salgada e contam com células de cloreto nas brânquias, capazes de bombear o excesso de sal para fora do organismo, reduzindo a frequência de urina.

Já em rios e lagos, ocorre o oposto. A baixa salinidade faz com que a água penetre nos corpos desses animais como se fossem esponjas. Nessas condições, os peixes de água doce raramente bebem; em vez disso, eliminam líquido o tempo todo para evitar desequilíbrio hídrico, enquanto suas células concentram sais internamente.

De acordo com o biólogo marinho Tim Grabowski, da Universidade do Havaí, citado pela revista Live Science, o corpo do peixe funciona como um “barco com vazamentos”, sempre ocorrendo troca de água ou sais entre o animal e o meio. A diferença é que cada espécie evoluiu estratégias próprias para manter esse barco flutuando.

Em suma, peixes de água salgada sentem sede o tempo todo e bebem para repor líquidos, enquanto peixes de água doce praticamente não bebem, mas urinam em excesso. Ambos demonstram a engenhosidade da evolução ao desenvolver mecanismos que garantem a sobrevivência em ambientes tão distintos.

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Imagem: Makhh / Shutterstock; Jan Leya / Shutterstock