5 tendências da ciência em 2026 que devem redefinir a inteligência artificial, a exploração espacial e a pesquisa da Terra

tendências da ciência em 2026 apontam para um ano marcado por avanços na inteligência artificial, missões tripuladas ao redor da Lua, novos estudos sobre Marte, investigações de exoplanetas e exploração inédita do manto terrestre. A revista Nature elencou cinco movimentos centrais que, juntos, delineiam o panorama científico para o próximo ciclo anual.

Tendências da ciência em 2026: inteligência artificial entra em fase de especialização

O primeiro grande eixo trata do uso cada vez mais intenso de ferramentas de inteligência artificial no trabalho científico. Segundo a publicação, 2025 foi palco da adoção ampla de agentes de IA integrados a grandes modelos de linguagem. Esses sistemas, embora eficazes, demonstraram gargalos evidentes: alto custo de treinamento e necessidade de bases de dados massivas. O ano de 2026 chega, portanto, com a expectativa de soluções voltadas à eficiência.

A principal aposta recai sobre modelos de IA de menor escala e altamente especializados. Essa estratégia reduz a demanda de dados, diminui os gastos computacionais e permite que pesquisadores configurem algoritmos focados em tarefas específicas. Na prática, o movimento deve ampliar o acesso a laboratórios de menor porte, que não dispõem dos recursos financeiros para treinar modelos gigantescos. Com ferramentas mais enxutas, espera-se uma democratização do uso de IA na coleta, interpretação e cruzamento de resultados experimentais.

Além da economia de recursos, a especialização facilita o controle de qualidade dos dados inseridos nos sistemas. Equipes de pesquisa poderão alimentar modelos voltados a áreas restritas — por exemplo, genômica ou climatologia — limitando vieses indesejados. Dessa forma, o ciclo de descobertas pode ganhar agilidade, uma vez que a análise de grandes volumes de informações deixa de ser um obstáculo logístico.

Tendências da ciência em 2026: Artemis II inaugura nova fase da presença humana na Lua

O segundo destaque das tendências da ciência em 2026 envolve o retorno de astronautas às proximidades da Lua. A missão norte-americana Artemis II, programada para ocorrer durante o ano, enviará quatro tripulantes a bordo da espaçonave Orion em um voo de dez dias ao redor do satélite natural. O objetivo principal é testar sistemas de navegação, suporte à vida e comunicação em condições reais, passo considerado essencial antes de pousos subsequentes.

Ao circundar a Lua, a tripulação coletará dados sobre radiação, temperatura e desempenho do hardware em ambiente lunar. Tais informações servirão de base para a Artemis III, planejada para 2027, cujo propósito é realizar o primeiro pouso humano na superfície desde 1972. Assim, 2026 cumpre a função de ponte tecnológica e operacional, preparando a infraestrutura necessária para missões mais ambiciosas.

A relevância da Artemis II não reside apenas no aspecto histórico. Do ponto de vista logístico, observar como sistemas integrados respondem a um voo prolongado fora da órbita terrestre viabiliza ajustes nos protocolos de segurança. Cada dado obtido durante os dez dias em órbita lunar alimentará parâmetros de projeto, treinamento e protocolos médicos que irão sustentar futuras estadias humanas de longa duração.

Tendências da ciência em 2026: China intensifica plano de chegar ao polo sul lunar

Paralelamente aos esforços dos Estados Unidos, a China consolida sua própria vertente de exploração. A missão Chang’e-7, prevista para o próximo ano, tem como destino o polo sul da Lua — região de especial interesse devido à possível presença de água congelada em crateras permanentemente sombreadas. A agência chinesa objetiva não apenas pousar instrumentos, mas realizar estudos detalhados da superfície, fator que poderia sustentar bases de pesquisa no futuro.

O país delineou uma sequência de metas: executar a Chang’e-7 em 2026 e, até 2030, enviar o primeiro cidadão chinês à superfície lunar. Ao focar no polo sul, a nação asiática busca informação estratégica sobre recursos naturais que podem viabilizar missões prolongadas. O acúmulo de dados geológicos e a caracterização das condições ambientais são elementos fundamentais para definir rotas de abastecimento, requisitos de energia e planejamento de habitats.

Além do valor científico, a empreitada reforça a competição internacional na exploração lunar. Ao mesmo tempo em que colaborações multilaterais surgem em outras frentes, a corrida para estabelecer presença duradoura no satélite natural intensifica a busca por tecnologia autônoma e por sistemas de pouso de alta precisão.

Tendências da ciência em 2026: sondas do Japão e da Europa ampliam o olhar para Marte e exoplanetas

No domínio da pesquisa planetária, surgem duas missões complementares. A primeira é a Martian Moons eXploration (MMX), lançada pelo Japão, cuja meta é visitar as duas luas de Marte e trazer amostras físicas à Terra. O processo envolve pouso, coleta de material e retorno, o que exigirá controle rigoroso de trajetória e preservação das amostras. O estudo desses fragmentos promete revelar informações sobre a origem dos satélites marcianos e, por extensão, sobre a evolução do próprio planeta vermelho.

Já a Agência Espacial Europeia planeja introduzir, no fim de 2026, o satélite PLATO. Equipado com 26 câmeras, o observatório buscará planetas que possuam temperaturas compatíveis com a presença de água líquida. A escolha por múltiplos sensores amplia o campo de visão e melhora a sensibilidade para detectar variações mínimas no brilho de estrelas, sinal de possíveis trânsitos planetários.

Em conjunto, MMX e PLATO representam a diversificação dos objetivos científicos: enquanto uma missão procura pistas sobre a formação e a composição de corpos do Sistema Solar, a outra dirige o olhar para além, em busca de mundos que possam abrigar condições semelhantes às da Terra. Os dados coletados, analisados com as ferramentas de IA especializadas mencionadas anteriormente, tendem a acelerar a compreensão dos mecanismos que tornam um planeta potencialmente habitável.

Perfuração oceânica chinesa inaugura análise direta do manto terrestre

Em 2026, a pesquisa não estará limitada ao espaço sideral. O navio de perfuração Meng Xiang, desenvolvido pela China, iniciará sua primeira expedição científica rumo a profundidades de 11 quilômetros na crosta oceânica. A meta é coletar amostras até o manto da Terra, zona ainda pouco explorada devido à alta pressão e temperatura.

O projeto pode esclarecer dúvidas sobre a formação do assoalho oceânico, a dinâmica das placas tectônicas e a origem de atividades sísmicas. Ao perfurar camadas tão profundas, geólogos esperam obter registros cronológicos de processos geológicos, contribuindo para modelos que descrevem a evolução da crosta. Os resultados também devem apoiar a avaliação de recursos minerais e a compreensão do balanço térmico do planeta.

Para atingir tais objetivos, a missão requer perfuratrizes capazes de operar sob condições extremas e sistemas de monitoramento que garantam a integridade das amostras. A operação, por sua complexidade, representa um marco na engenharia naval e na geociência, posicionando 2026 como ponto de partida para investigações subterrâneas de grande escala.

Políticas científicas dos EUA permanecem em debate

A última tendência salientada pela Nature refere-se ao ambiente político estadunidense. Durante o primeiro ano de mandato de Donald Trump, registraram-se cortes de financiamento em pesquisa, suspensão de recomendações de imunização e estímulo ao uso de medicamentos sem respaldo científico. Também foram impostas restrições imigratórias que afetaram a mobilidade de estudantes e pesquisadores internacionais.

A revista projeta que essa linha de atuação seguirá em 2026, mantendo em discussão temas como alocação de verbas federais, autonomia das agências de saúde pública e liberdade acadêmica. Para a comunidade científica, o cenário reforça a necessidade de monitorar como decisões políticas influenciam cronogramas de projetos, cooperação internacional e formação de novos profissionais.

Em síntese, as tendências da ciência em 2026 abarcam avanços tecnológicos decisivos, missões espaciais estratégicas, exploração subaquática inédita e um quadro político que pode afetar a pesquisa global. O próximo evento a acompanhar é o lançamento da Artemis II, agendado para o decorrer do ano, que inaugura a etapa operacional dessas transformações.